這個問題顯然把趙二問住了。
他躊躇了好一會兒才答道：“回堂尊，永盛米鋪的掌櫃叫甘茂，東津米鋪的掌櫃叫莫禹中。其餘的鋪子，小的實在不知。”
“是不知，還是不願告訴本官。”
趙二再次以頭點地：“小的不敢欺瞞堂尊。小的平日常去這兩家買米，因而認識掌櫃。至於他們的東家是誰，去哪裡辦糧，小的沒打聽過，確實說不上來。”
陳子履站在趙二面前，盯了好一會兒，才沉聲問道：“本縣聽說這幾天米價飛漲，你知也不知？”
趙二早被盯得發毛，哪裡還敢搪塞，立即答道：“小的知道。今天約莫7文一斤。”
“8文。”
“是是是，小的今天一直在衙門辦差，不曾過問，興許又漲了。”
陳子履責備道：“民以食為天，你是衙門的人，怎能不知道米價呢？這樣，本縣給你派一個差事。”
“是，請堂尊吩咐。”
“明天早上，你就不要去班房應卯了。將剛才本縣問你的，全打聽清楚，儘快回稟。還有，各米鋪賣多少錢一斤，一併記下來。”
“是，小的今晚就去打聽。”
趙二領了差事，便快步離開後堂，似乎並無異樣。
孫二弟直看得滿頭霧水，忍不住問道：“東家想知道，小的明日打聽便是了，何必讓他去。這人賊眉鼠眼的……也不知可靠不可靠。”
“肯定不可靠。”
陳子履斬釘截鐵地做出判斷，手指輕叩木案間，又解釋道：“他在衙門快二十年了，又是城裡人，城裡有什麼事，能瞞的過他？貴縣盛產大米，城內糧鋪既批發又零賣，最是賺錢。他這種人，怎會不打聽東家是誰？”
孫二弟愣了一小會兒，忽然罵了起來：“這個潑皮，真是該打！可是……他既然知道，為何不說？東家又為何不責罰他？”
“罰他做什麼，”陳子履臉上露出一絲狡黠，“就是讓他去給那邊遞話，莫再得寸進尺。否則，哼哼……”
孫二弟又不懂了。
少東家自從當上知縣，說話越來越雲裡霧裡了。
那邊是哪一邊？
遞的又是什麼話？
真難琢磨啊！
陳子履卻悠然道：“明天你改去橋墟，還是老規矩，只收紅薯。嗯，你不要自己下鄉，先持牌票去巡檢司，帶幾個巡檢兵護駕……”
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又過了一夜。
八月初四一大早，陳子履等孫二弟一走，便悄然溜出縣衙，直奔登龍橋。
到了沈氏醫館，輕推柴門而入，依舊沒落鎖。
沈青黛正好在滴水簷下煎藥，看到對方不請自入，皺眉道：“也不敲門，好不客氣。”
“額，姑娘此言有理。在下這就出去，重新再敲。”
說著，陳子履作勢向後退。
沈青黛咬牙道：“你這人……”
罵到一半，又忽然發覺“你這人忒不要臉”這句話，聽起來有點怪怪的。
於是輕啐一聲，將頭扭向裡邊，一副“懶得理你”的樣子。
沈汝珍在醫館恭候多時，很快招呼陳子履進裡屋，從櫃子裡拿出一大沓藥方。
“陳大人請看。五年來，林耀一直在敝館治病。他的心絞之症，早就大為緩解。這些是敝館給林耀開的藥方，五年來逐次減量，大人深諳醫道，一看便知。”
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