陳子履丈二和尚摸不著頭腦。
自從來到貴縣，他開革了一半胥吏，大事事必躬親，小事亦抽查監督，天天忙得暈頭轉向。
就算有心尋花問柳，也脫不開身。
忽然間，哪來一個大姐，哪來難以啟齒之事？
莫不是前任王知縣惹下的風流債，訛到自己頭上了？
真是豈有此理。
陳子履道：“你放心大膽的說，若有醜事，想來與我無關。”
“是無關，可老爺好像得管……”
林舒不好意思讓別人傳話，自然也不太好意思，當著陳子履的面直說。
不過她也知道，人命關天，不可怠慢。
於是反覆斟酌言辭，將事情始末，委婉道來。
原來，義勇營兩次大破黑風寨，在覃塘巡檢司，以及靈龜山上，均抓捕了大量俘虜。
陳子履仔細鑑別之後，將大半窮兇極惡的老匪，挑出來殺了。
剩下一小半，作為人證，與高運良、麻貴一起檻送省城，辦成鐵案。
被裹挾山上的千餘農夫，略施小懲之後，全部遣返回鄉。
至於解救的幾百個女人，親人被俘的，交由親人領走。親人沒被俘的，亦遣人通知其丈夫父兄，到衙門領人。
整件事沒出什麼差錯，唯有一件，低估了人心之惡。
有些丈夫父兄明知妻女下落，卻遲遲不來接人。再派人去催，就說人早就死了，絕沒有被擄上山。
還有些女子，全家被殺光了，沒地方可去。
於是，數十個女子無家可歸，滯留在貴縣清節院。
眼見連過年還沒有父兄來領，外面又傳得難聽，兩個女子絕了念想，便尋了短見。
又惹得其他女子，競相效仿。
守院老嬤也不向縣衙稟報，對外就說病死的。
有個大姐眼見越死越多，於是溜出清節院，打算向縣衙稟報。林舒撞見了，才得知幾天來，已經上吊了七八個。
陳子履連聽帶猜，總算弄清楚原委，不禁連連搖頭。
這種事怎麼管？
沒法管。
縣衙既不能管別人的家事，也不能堵別人的嘴，更改不了世俗風氣，什麼都做不了。
天要下雨，娘要嫁人，人要上吊，都是攔不了的。
攔得了一時，攔不了一世。
這鬼世道，能掃出荒廢多年的清節院，給她們暫且住著。還按日子送一些糧米，不令她們活活餓死，已經很仁慈了。
父母官不是真的父母，沒法擔保她們過得舒坦。
既沒那個功夫，也做不到。
陳子履道：“就為這事，你便冒險上山一趟？”
林舒委屈道：“還有十幾人尋死覓活，我想著人命關天……”
“你倒是好心。”
陳子履淡淡應了一句，又端起茶盞，重新盤算怎麼處置俘虜，找錢填補虧空。
要知道，這些俘虜不僅是反賊，還是生瑤、生苗。
他們不像熟僮，在山下沒有地，也不習慣給大戶當佃農。
若像上次那樣，直接把俘虜放了，他們沒有其他地方去，會很快回到山寨，重新依附於土司頭領。
等土司頭領再次下山，他們又該成叛軍了。
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