午後的北極冰原被一層柔和的金光包裹著，太陽懸在不高不低的位置，把冰面照得像鋪了無數面碎鏡子，晃得人眼微微發花。
風比清晨小了許多，只偶爾卷著幾縷細雪掠過，落在阿庫娜的馴鹿皮帽簷上，很快就被體溫烘成了細小的水珠。
“雪球、雪團、奶糖、霜霜……我們回家了！”她的聲音在空曠的雪原上盪開，帶著點暖意。
幾隻雪橇犬立刻有了反應，雪球——那隻總是跑在最前的領頭犬，猛地抬起頭，耳朵支稜著，喉嚨裡發出一聲短促的應答；奶糖則用腦袋蹭了蹭旁邊的雪團，雪白的尾巴在雪地上掃出兩道淺痕。
阿庫娜最後朝著眾人揮了揮手，掌心在冷空氣中劃過一道白影。
她轉身踏上雪橇，厚實的海豹皮靴踩在木板上，發出“吱呀”一聲輕響。裹了裹身上的大衣，她雙手握住韁繩輕輕一抖，挽具勒緊的瞬間，雪球率先邁開了步子。
咔啦咔啦！
雪橇像一片輕快的葉子，在半融的雪面上滑行，板底碾過結冰的地方，發出的輕響，身後拖著一串細碎的雪霧。
走了一會，阿庫娜覺得有些餓了。
天寒地凍，身體消耗極快，而她只在早上吃過東西。
她騰出一隻手，從懷裡摸出用油紙包著的肉乾。
那是用海豹肉熏製的，硬邦邦的，卻帶著濃郁的香氣。
她撕下一小塊塞進嘴裡，慢慢嚼著，肉乾的鹹香混著一絲煙燻味在舌尖散開，暖意順著喉嚨滑下去，驅散了些許寒氣。
奶糖似乎聞到了香味，回頭看了她一眼，尾巴搖得更歡了，她笑著拍了拍它的腦袋，又塞了一小塊到它嘴裡。
冰屋的輪廓漸漸清晰起來，在陽光下泛著淡淡的白光。
雪橇在屋前停穩後，阿庫娜先解開了犬們身上的挽具，又轉身把雪橇上的東西，海鹽、肉乾、幾張剛鞣好的獸皮、一袋凍海魚，還有一些採集的苔蘚，一一搬下來。
雪團湊過來，用溼漉漉的鼻子蹭她的手背，撥出的白氣在她手套上凝成了一層薄霜。
她先去了儲存食物的雪窖，取了些凍肉，用骨刀切成小塊丟給它們。
雪橇犬們立刻圍攏過來，喉嚨裡發出滿足的呼嚕聲，雪球叼著肉塊跑到陽光最足的地方，趴在雪地上慢慢啃，尾巴還時不時掃一下地面。
喂完狗，阿庫娜抱著東西進了冰屋。
屋裡比外面暖和許多，角落裡的油燈還燃著，橘黃色的光映在冰牆上，泛著柔和的光暈。
她把東西放好，先去燒水，用的是雪化成的水，在銅鍋裡架在火上燒，很快就冒出了熱氣。
等水晾到溫熱，她端著銅盆走到鋪著獸皮的地鋪邊。
那人依舊躺在那裡，雙目緊閉，臉色蒼白，一直昏迷著。
阿庫娜擰乾一塊柔軟的鹿皮，輕輕擦拭他的臉龐，從額頭到臉頰，再到下巴。溫熱的鹿皮擦過他柔軟的嘴唇時，那人的睫毛幾不可察地顫了一下。
她動作很輕，像是怕驚擾了他。
盆裡的水漸漸涼了，她便起身再去換些熱水，直到把他臉上的汙漬都擦乾淨，才將鹿皮擰乾晾好，端著空盆走到火邊，添了些苔蘚進去，讓火苗燒得更旺些。
隨後回到那人身邊，望著他的臉怔怔的發呆。
就在這時，那人突然睜開了眼睛。