姜元末被宮人引了進來。
自從姜元末私藏龍袍那件事情起，皇帝和皇次子關係便甚為疏遠，溫家軍溫老將軍從嶺南率兵進京，自斬一手為姜元末擔保，兵臨城門，有兵刃相見之勢頭，皇帝不得不放皇次子出冷宮。
本想讓年輕的皇次子挑重擔，或是死在陝西叫那個沖喜的女人溫婷絕戶，或是被朝中巨鱷玩死，哪知狼子野心的皇次子非但沒死，反而拿下陝西兵權，併除去朝裡數條大鱷，越發老辣掌權了起來。
年少時無權還私藏龍袍，而立之年掌權了，又當如何？弒君弒父麼。
再有，當年他還有一事和皇次子有激烈不可調和的矛盾，他不過叫皇次子幫個小忙，但那件事皇次子定然懷恨在心。
曾為了個宮女跪在朕腳邊哭的像條狗似的。他母親就家世平平，他又要給他娶個宮女做兒媳麼。究竟是在讓誰作嘔。
不是看在南薇面子上，不腰斬那宮女他是不依的。不是老二哭著跪著求他就可以讓他不顧他的臉面的。
一個不起眼的宮女而已。要叫他父皇嗎？開什麼玩笑！
留著皇次子就等於留著一個禍患。
“微臣參見皇上。”姜元末躬身行禮。
“朕撥下去的二千萬兩救濟銀，哪裡去了？”皇帝邊和太子下棋邊問，甚至沒有去看一眼姜元末，看見姜元末，就想起自己曾經病入膏肓，太上皇放棄他，隨便安插一個沒家世的女人給他沖喜之事，他最厭惡回想那段往事，這隨手安插的女人還給他生了兒子，他就更憎惡了。
“臣正在查銀子去向。”
“你查了數月，也查不出個所以然。”皇帝冷哼，“太子參你貪汙，吞了二千萬兩救濟款。朕看並不是空穴來風。這案子就這樣難查？”
皇帝、太子只坐在京中，不去實地做事，單動動嘴皮子自然是簡單的。
“說本王貪汙，太子可有證據？”
太子說，“官官相護，孤不知你那邊水多深。目前還沒有證據。但孤在請旨調查了，隨時去你府上搜府，看是否藏匿鉅款。”
姜元末說，“誰來府上搜？”
太子因姜元末語氣而背脊一涼，“知道旁人沒膽去攝政王爺府上查，孤親自去。”
“那麼歡迎太子來搜府。搜不出銀子，本王可是有說法。”姜元末沉聲道。
皇帝冷冷睇了一眼姜元末，“給你一個月時間，倘若查不出水落石出，這攝政王的位子，不妨讓了出來。朕身子也好多了。不勞二爺費心了。”
“皇上是身子好多了，還是陝西敵軍敗退，朝裡百官被治理的老實多了。皇上可以穩坐皇位，不需要攝政王幫您出面當狗去咬人了？”姜元末語氣平淡。
“放肆。你是朕的兒子，朕給你機會歷練，你怎生這般小人之心，度君子之腹？”皇帝不悅，“朕自然是身子好多了。怎麼？你不想將權力歸還？”
姜元末言道：“不若叫太子去查？太子一個月查不出水落石出，太子之位讓賢如何？”
姜元珏面色緊張道：“這是皇上給你的任務，你中途丟爛攤子過來，誰知你安的什麼心，給孤下的什麼套？”
“或者皇上親查，一個月查不出，退位讓賢如何？”姜元末笑道：“幾位皇叔，也不是沒有治國之賢。”
“孽子，你給朕住口。”皇帝厲聲怒道。“朕在一天，你便是臣。”
“所以，只是本王一個月查不出結果需要讓出位子罷了？”姜元末抿了抿唇，“明白了。臣定不辱皇命。”
“如若辱命，姑蘇死那樣多老百姓，是你失職之過，不若自刎謝罪，以告慰百姓在天之靈！”皇帝怒斥。
太子故意走錯一棋，“父皇，薑還是老的辣，兒臣又輸給您了！父皇太厲害了！”
皇帝被太子逗樂了，儼然已經忘記旁邊還立著為查貪腐案風塵僕僕剛剛歸京的攝政王爺，對太子說：“再來一盤，朕就喜歡和你下棋，下完棋去皇后那裡吃飯去，你母后等著咱們呢。”
姜元末想起了自己那被父親遺忘在王府的老母親，以及被父親要求查不出結果就去自刎的自己，以及還有一件被他遺忘，卻縱然在遺忘時也對父親感到齒寒的事情。
“臣領旨謝恩。”
右手因為急著趕回京城，在山路馬蹄打滑摔了手，右手隱隱作痛著。
父親的‘自刎謝罪’四字在耳邊在心房，如一把尖刀穿來刺去，刺的他疼，他無論多努力，父親都不喜歡他，早已習慣了。
還有那些不住出府的家僕。
原這一切他都不在乎的。
因為他有那個陪他出生入死，滿心滿眼裡只有他一人的蘇民安，有她在他悲哀的生命裡投下了珍貴的陽光，他便不畏懼任何的危機和困難。
可民安在這個當下，購買了三張去揚州的船票...
他這樣的被生父利用完就迫不及待要除去的男人，如果沒有了民安，還剩下什麼？
民安為什麼要離開他呢，害怕再和他關進冷宮吃苦十年麼。
他想了想沈正林和沈苒，表情陰鬱了下去。