破曉時分，朝陽初升。
淡金色的光亮穿透寒霧，卻驅不散大院內凝結的血腥氣。
冷風捲著枯葉掃過青石板，刮過堆疊的屍身時發出沙沙聲響，如同無數冤魂在低泣。
大院內，滿地屍體以詭異的姿態扭曲著，有的雙目圓睜如銅鈴，瞳孔裡凝固著極致的恐懼。
有的口唇乾裂發紫，脖頸處佈滿細密的青黑色紋路，宛如被蛛網纏繞的枯木，各個死狀悽慘得令人不敢直視。
校尉們神情肅穆，腰間的長刀隨著匆忙的腳步發出冷硬的碰撞聲。
他們緊抿著嘴唇，眉骨間擰著深紋，眼神中滿是凝重與警惕。
在這本該張燈結綵的新年時節，卻絲毫感受不到半點喜慶氣氛，整個大院籠罩在壓抑又詭異的氛圍之中。
在院落的一角。
許元雙手抱胸倚靠著斑駁的牆壁，心中的小算盤已然打好。
他微微眯起雙眼，看著柳茹璃轉身後微微顫抖的肩線，眼底閃過一絲狡黠。
身前的趙義孝撓著後腦勺，臉上寫滿困惑。
盧文炳則緊皺眉頭，不時偷瞄上司柳茹璃。
二人實在想不通，往日裡對遲到零容忍的柳茹璃，今日為何會一改常態，對幾人遲到懈怠一事，視而不見。
而柳茹璃此刻心中也暗自懊悔，意識到自己剛剛慌亂的反應暴露了心緒。
她下意識地挺直了腰板，輕輕咬住下唇，隨即趕忙輕咳一聲，試圖恢復往日的威嚴：
“事出緊急，人手不夠，沒空訓你們。”
“先在這裡候著，等千戶大人安排。”
話音落下時，她甚至沒敢看向許元的方向。
“是！”趙義孝和盧文炳急忙抱拳回應，聽到這個解釋，心中的疑惑稍稍減輕。
許元同樣拱手點頭，可低垂的眉眼間，嘴角卻忍不住微微上揚。
柳茹璃給出的這個理由，的確合情合理。
但要知道，作為三人的頂頭上司，又是冰山美人的人設，柳茹璃平日總是冷若冰霜，對下屬要求嚴苛，壓根沒有向手下解釋的必要，除非……
“她有些心虛的想掩飾什麼。”
許元心頭自語，一瞬間，只覺自家大人，在工作中一絲不苟，給人以強勢非常的印象。
可在其他方面，柳茹璃簡直就是一個不諳世事的小女孩兒。
只要自己稍微上點兒心，便能看穿她的小心思……
“茹璃。”
這時，一直俯身仔細查探屍體的沈斷虹緩緩直起身子，他凝視著滿地狼藉，眼中滿是憂慮道：“這些屍體來歷不明。”
“但從死狀上來看，他們好像是因為某種掠取精血的秘術，給吸乾了一般。”
“通常，只有魔道中人，或者一些強橫的妖獸，才有這樣的手段。”
他蹲下身，小心翼翼地掀開一具屍體的衣袖，指著其凹陷的手腕。
“你看，血管幹癟如枯藤，面板失去血色，完全是精血被抽離的跡象。”
柳茹璃輕輕幾步上前，蹲下身子仔細端詳著屍體，神色凝重地點了點頭。
隨即就聽著沈斷虹繼續分析道：
“我剛剛還仔細探查了一下這些屍體的肉身情況。”
“發現他們沒有絲毫練過武的痕跡。”
“想來都是普通人。”
“應該是被那位天宮魔頭，抓來練功的。”
“可問題是……”
“他是如何將如此多的人，在光天化日之下，一夜之間，抓來這裡的？”
“若是一天一天的抓，那起碼需要數月。”
“可這樣一來，失蹤之人的家屬，必會立刻去衙門報案。”
“足足百人啊！”
“屆時，京兆府怕不是早就被前來報案的百姓們，圍的水洩不通了。”
“但實際上……京兆府最近並沒有接到過任何一起失蹤案……”柳茹璃英挺且好看的眉頭緊緊皺起，透過上司所言，發現了此案中的疑點，說道：“這真是太匪夷所思了……”
她站起身來，來回踱步，試圖從這一團亂麻中理出一絲頭緒。
“的確匪夷所思。”
沈斷虹搖了搖頭，又思索了片刻，仍舊沒有任何頭緒。
他抬手揉了揉發脹的太陽穴，沉默良久後，方是說道：“先不管這些了。”
“即刻派人去附近做走訪調查，詢問有沒有家裡人，昨晚一夜未歸的。”
“如果有，立刻記錄下來，應該得到一些有用的線索。”
“是！”柳茹璃雙手抱拳，得令後，立馬將身子一轉，眼神凌厲地看向了許元等人，吩咐道：“千戶大人的話，都聽到了吧。”
“案情緊急，事不宜遲，速去調查。”
“是，大人！”
趙義孝、盧文炳不敢怠慢，柳茹璃話音剛落，二人就急忙點頭應聲，跟著便要轉身大步離去。
可才連一步都沒來得及邁出呢。
卻見身旁的許元不知怎地，忽而不退反進，主動徑直走到了柳茹璃身前，聲線低斂道：
“大人，可否借一步說話，屬下有事情彙報。”
“嗯？”趙義孝與盧文炳霎時瞪圓了眼，下頜幾乎要驚掉，互相對視時眼底滿是難以置信。
盧文炳甚至無意識地撓了撓頭，心中暗忖：許元這小子唱的是哪出戏？
眾人皆是同袍兄弟，有何事需避人耳目，偏要“借一步”言說？
柳茹璃亦感困惑，黛眉微蹙間眼底泛起漣漪，可面對許元的請求，她心底竟未生半分推拒之意，遂未多問，徑直頷首應允。
隨後，她便隨著許元行至一處僻靜空地，四野寂寂，唯有風過草木的輕響。
直到此刻，柳茹璃才後知後覺地意識到，自己方才似乎太過“順從”了。
自己身為上司，本應先問明緣由才是……
她下意識地摩挲著腰間令牌，指腹在紋路間反覆遊走。
“唉……”
“我最近究竟是怎麼了？””
柳茹璃忍不住暗暗嘀咕。
她發現，自從上次在南城偶遇之後，如今只要見到許元，心臟便會不受控制地狂跳，思緒也如亂麻般紛擾，然後做出一些反常的舉動出來……
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