“？？！”
空月話音甫落，趙義孝與盧文炳二人同時愕然抬頭，目光難以置信地投向那小和尚。
二人暗自思忖，自己來時路上那些揶揄調侃逗弄的行徑。
原以為這小沙彌會趁機告狀，未曾想他竟反過來為自己二人開脫……
念及此處，趙盧二人驚惶之餘，只覺老臉發燙，耳根紅得幾乎要滴出血來。
忽而意識到自己虛長了這七八歲年紀，論起心胸氣度，竟比這小和尚遜色太多！
“慚愧，當真慚愧啊！”
二人在心中慨嘆道。
就連素來對僧人並無好感的許元，亦不禁對空月佛子另眼相看，心中暗道：“有點意思。”
“這小和尚倒真不像尋常廟宇裡那些油滑的“禿驢”。”
“品性竟這般難得，倒是個可交之人。”
經空月此番解圍，關於趙義孝與盧文炳的事端，總算暫告一段落。
緊接著。
這位地位非凡的龍象寺佛子，便與沈斷虹一同於大院內仔細探查起來。
他那張略顯稚懶的面龐此刻肅穆非常，目光掃過每一寸角落，似要將蛛絲馬跡都刻入眼底。
起初，空月先是駐足審視那些蜷曲的僧人屍身，僧鞋碾過碎裂的檀香佛珠，忽然蹲下身去。
繼而探出素白的手指逐一拂過僧人的枯槁胸口，眼瞼微垂，長睫在眼下投出蝶翼般的陰影。
他時而俯身細察死者蜷曲的指節，時而捻起地上半片焦黑的香灰。
少頃，但見他雙手合十，聲如鐘磬般宣誦佛號：
“阿彌陀佛，這些人……有些蹊蹺。”
“哦？”沈斷虹眉峰微挑，好奇問道：“何處蹊蹺？”
不僅是他，柳茹璃、許元等鎮魔司眾人皆將目光投向空月，連呼吸都似輕緩了幾分。
“觀他們的衣飾儀貌，確有佛門弟子的模樣。”空月為眾人釋疑，目光掃過地上的屍身，“只是方才小僧勘驗之後——”
他語氣微頓，指尖劃過一尊屍身的鎖骨：“卻發現他們極有可能是假僧人。”
“啊？”沈斷虹失聲驚呼，“這是如何看出的？”
“大人有所不知，”
空月垂眸娓娓道來，僧袍下的指尖泛著溫潤光澤：“但凡我空門弟子，只要潛心讀經禮佛，體內便會凝聚‘佛蘊’。”
“此般靈蘊一旦生成，便會與魂魄相伴終生，縱是身死骨枯，亦不會消散。”
“然這佛蘊無形無質，不可目視亦不可捉摸，唯有同樣修持佛法之人，以自身佛蘊為引，方能感知。”
他指尖輕捻佛珠，眸光沉靜如潭：“是以小僧方才運功探查，卻發現這些逝者身上毫無佛蘊痕跡。”
“由此推斷，他們或是假扮的僧人，又或剛剃度不久尚未凝蘊……”
“總歸不是真正潛心向佛之輩。”
“竟然還有這種說法？！”
沈斷虹與許元等鎮魔司眾人聞言，皆在心中暗驚。
若非今日得空月點破，他們怕是永世不知佛門中還有這等奧秘。
“如此說來，我昨日斬殺的那些和尚……竟都是冒牌貨？”許元摸著鼻尖，思緒如飛般轉動，“那老僧難不成也是假的？”
“莫不是魔教中人？”
“須知佛教乃大隋朝廷認可的三教之一，可合法度化信眾。”
“這老僧怕是打著佛門旗號，用這些假和尚做幌子，方能在白日裡招搖撞騙……”
嗯，理應如此。
他越想越覺得這推論合情合理，只是話音未落又蹙起眉頭：“可那老僧的言行舉止，實在不似作偽……”
他忽然憶起初遇老僧時對方的慈眉善目，以及那日相見時那悲憫的眼神，心中疑竇又生。
直覺告訴他，那老僧絕非等閒假和尚。
“罷了罷了，左右不過是在下的臆測，並無實證。”許元輕撫懷中狗頭，喃喃自語道：“暫且將此事擱置吧，當務之急還是琢磨如何精進修為。”
“我不過是個小小校尉，這等要務還是交由千戶定奪。”
卻說沈斷虹聽聞空月所言，負手而立，劍眉緊鎖陷入沉思。
良久方緩緩開口：“佛子之意，莫非此事乃魔教中人假扮僧侶招搖撞騙，後被其他妖魔撞破行蹤，遂遭滅口？”
“正是如此。”空月垂眸頷首，佛珠在指間輕輕捻過。
“此番幸得佛子親臨指點迷津，”沈斷虹肅然拱手道：“否則我等猶若無頭蒼蠅，遑論尋得線索。”
他略一沉吟，又道：“既然此事與佛門無涉，便不再勞煩佛子。”
“今日多有叨擾，還望海涵。”
“大人言重了。”空月雙手合十躬身，“能為蒼生略盡綿薄，正是貧僧所願。”
說罷便欲告辭。
然他轉身之際，眸光無意間掃過地面那面金鏡。
這一瞥之下，空月的眼神驟然凝固如寒潭結冰。
“嗯？！”
他罕見地露出驚色，在沈斷虹等人愕然的目光中，疾步走向金鏡。
“佛子這是……”沈斷虹見狀大惑不解。
空月並未應答，此刻他全部心神皆凝於金鏡之上。
但見他俯身伸手，指尖在鏡面反覆摩挲，臉色愈顯凝重。
良久，他一聲長嘆打破沉寂：“此鏡竟蘊含純正佛蘊，且凝練程度已至化境，當是佛門至寶，不該落入魔道之手啊。”
“莫不是魔道中人搶奪了佛門寶物？”沈斷虹雖震驚不已，卻迅速做出推斷。
“絕非如此。”空月斷然搖頭，“佛門重寶自有靈性，若未修持佛門功法，莫說驅使，連近身都不可得。”
“這說明……此處確有佛門中人。”
說著，他轉頭朝一旁焦屍伸出手掌，數秒後神色更憂：“這些焚死者身上亦有佛蘊，可見他們是喪命於這件佛寶，或是被那位佛門中人所害。”
“而這些人皆是修為低微的尋常僧侶，能對他們下此狠手的人……”
空月的嘆息中滿是悲涼，這番話卻讓許元心頭劇震：“果然如我直覺！”
“那老僧定是佛門中人，卻以邪道功法修行，甚至動用佛門法寶……”
“且不說他死得蹊蹺，單說佛門向以慈悲為懷，為何功法中會有如此邪異手段？”
這看似清淨的佛門，內裡竟藏著遠比想象中更復雜的玄機。