“不過是虛名，讓陛下見笑了。”李景隆搖頭，態度謙遜。
“絕非虛名。”朱允炆擺了擺手，神情懇切，“你與燕軍大小數十戰，未嘗一敗。試問滿朝武將，誰能做到？”
“便是放在洪武年間，恐怕也無幾人能及吧？”
“立下這等奇功，朕本該重重賞你，只是...”說到此處，朱允炆突然搖了搖頭，一聲長嘆，滿臉無奈。
“陛下有話不妨直言。”李景隆面上看似輕鬆，心底卻忍不住冷笑。
“近日欽天監夜觀天象，稱紫微星旁忽有客星犯主，其芒銳烈，初現於紫微垣左近，看似與帝星同源，偏芒卻北指，直貫玄武七宿之壁宿！”
朱允炆緩緩道來，語氣凝重，“故而有人將疑慮落到了你的身上，訊息一出便傳得沸沸揚揚，收不住了。”
“朕派陸承淵去良鄉攔你，也是想先壓一壓流言，不想你一進京都就被這些糟心事擾了，你可別多心。”他嘆著氣，眉宇間滿是歉意與無奈，連連搖頭，“可時至今日，流言仍未平息，朕也實在沒了法子。”
“只要陛下信臣，流言蜚語何足掛齒。”李景隆淡然一笑，“臣行得正坐得端，清者自清，流言總會過去的。”
“你能這般想，朕便放心了。只是...”朱允炆欣慰點頭，伸手拍了拍李景隆的肩膀，話到嘴邊卻又頓住，面露難色。
“陛下有話但說無妨。”李景隆望著他為難的模樣，心中那曾一閃而過的失望，此刻又清晰浮現。
“滿朝文武與京都百姓整日議論，這麼耗下去終究不是辦法。”朱允炆咬了咬牙，似是下定了決心，“為堵住悠悠眾口，朕以為，你還是先將兵符交予朕暫為保管為好。”
“況且你在北境辛勞數月，也該好好歇歇了。”他眉頭緊鎖，語氣卻帶著幾分篤定，“你放心，朕定會想辦法為你澄清！”
這話一出，站在李景隆身後半步的蕭雲寒臉色驟變——這是明擺著要卸兵權！
更讓他意外的是，李景隆竟半句辯駁也無，直接從懷中取出那枚鑾金錯銀的虎符，雙手奉上。
朱允炆亦是一怔，顯然沒料到李景隆會如此痛快。
“陛下乃一國之君，您的意思，臣自當遵從，何必如此為難。”交出兵符後，李景隆抿嘴一笑，“幸好今日只有蕭副指揮使在場，若是都察院與六部官員在此，怕是都要誤會微臣居功自傲，故意為難陛下了。”
這話雖帶著笑意，字裡行間卻藏著不易察覺的鋒芒。
“朕信得過你的為人，誰敢胡言？！”朱允炆板起臉說了一句，隨即也笑了起來，“好了，你一路奔波辛苦，先回去歇息吧。”
“明日早朝再入宮請安，到時細細與朕說說北境的事。”
李景隆拱手應下，半句多餘的話也沒有，躬身退了幾步，轉身向外走去。
從入殿到離去，他未曾跪拜，至多隻是九十度彎腰行了一禮。
經過蕭雲寒身邊時，李景隆微微搖頭，暗中遞了個眼色。
他本打算今日為蕭雲寒請功，求朱允炆升蕭雲寒為錦衣衛指揮使，可看眼下情形，這話若是說出口，反倒可能害了蕭雲寒，索性隻字未提。
蕭雲寒心領神會，衝著他擠了擠眼睛，一切盡在不言中。
若連這點眼力見都沒有，他也坐不上副指揮使的位子。
朱允炆望著李景隆遠去的背影，那看似滿是歉疚的臉上，驟然閃過一抹意味深長的神色。
很快，殿內便只剩朱允炆與蕭雲寒二人。
“既然景帥已稟報完畢，微臣也告退了。”蕭雲寒躬身行禮，小心翼翼地說著，輕手輕腳地向後退去。
“朕還沒讓你走。”朱允炆緩緩開口，聲音裡卻透著一股冰冷刺骨的寒意，與方才對李景隆的態度判若兩人。
蕭雲寒脖子一縮，急忙頓住腳步，腰彎得更低了。
“你還記得自己姓什麼嗎？？”朱允炆緩緩坐回龍榻，目光如炬，冷冷盯著神情緊張的蕭雲寒。
此言一出，蕭雲寒臉色驟變，緊張地嚥了口唾沫：“微臣姓蕭，便是再渾，也不敢忘了自己的出生啊。”
“別裝傻，你知道朕問的不是這個！”朱允炆面沉如水，聲音裡透著一絲雖顯稚嫩，卻不容置疑的威嚴。
話音剛落，蕭雲寒“騰”地一聲跪倒在地，冷汗瞬間浸透了後背...