“陛下，微臣身為錦衣衛副指揮使，自當永遠以陛下馬首是瞻，唯陛下一人號令是從！”
“微臣對陛下忠心不二，絕無半分二心，天地可鑑！”
蕭雲寒伏跪於地，話音斬釘截鐵，額間豆大的汗珠卻順著臉頰滾落，砸在冰涼的金磚上。
朱允炆眯著眼，目光如鷹隼般死死鎖著他，臉色陰沉得彷彿能擰出水來。
奉天殿內死寂一片，連壓抑的呼吸聲似乎都清晰可聞。
殿外羽林衛巡邏的腳步聲整齊劃一，隔著重重門戶傳來，竟像催命的喪鐘，一下下敲在人心上。
蕭雲寒伏地紋絲不動，連多餘的氣都不敢喘一口。
“很好。”許久，朱允炆終於開口，聲音裡聽不出喜怒，“人貴有自知之明，無論站得多高，都得記著自己的本分，更得謹記誰才是真正的主子！”
蕭雲寒忙不迭點頭，額頭幾乎要觸到地面：“謝陛下訓誡，微臣時刻銘記於心！”
“起來吧。”朱允炆抬手示意，臉上總算漾開一絲淺淡的笑意，“魏崢究竟是怎麼死的？”
蕭雲寒心頭猛地一緊，喉結滾動著嚥了口唾沫：“是死於景帥之手...”
“他早已不是北境主帥了。”朱允炆微微挑眉，指尖捻起書案上的紫檀手珠轉著，“軍報說魏崢勾結燕逆，此事當真？”
話音落下的瞬間，他的目光再次如利刃般刺向蕭雲寒，緊盯著蕭雲寒臉上的每一絲異動。
“千真萬確！”蕭雲寒幾乎是脫口而出，“當初景...曹國公制定的平燕方略，本交由魏崢妥善保管。誰知他竟暗中聯絡軍中燕逆奸細，妄圖將方略私自帶出。”
“幸得發現及時，否則後果不堪設想！”
朱允炆盯著他看了半晌，才緩緩收回目光，指尖的手珠停了停，似在沉吟：“魏崢既已伏誅，錦衣衛指揮使的位子不能總空著。”
“你在北境立了不少功勞，這指揮使的差事，今後便由你接任吧。”
蕭雲寒聞言一怔，下意識抬頭望了朱允炆一眼，隨即猛地叩首：“謝陛下隆恩！微臣定當鞠躬盡瘁，死而後已，以報陛下知遇之恩！”
朱允炆擺了擺手，沒再多言。
蕭雲寒躬身行禮，屏著呼吸緩緩退出大殿，直到殿門在身後合上，才覺後背早已被冷汗浸透。
“他方才所言，是真是假？”李景隆望著空蕩蕩的殿門口，若有所思地問。
“奴才不敢妄議聖聽。”太監總管龐忠微微欠身，神色恭謹，“不過瞧著倒不似作偽，魏崢素日行事詭譎，難保不會對陛下有異心。”
“況且錦衣衛這些年本就有些荒廢，衙門裡的人或許早對朝廷心存怨懟，是該徹底換換血了。”
“派人盯緊蕭雲寒。”朱允炆冷冷開口，起身向後殿走去，臉色重又沉了下來，“尤其是他與曹國公的往來，若敢有二心，格殺勿論！”
“王忠的事，明日早朝，朕會給你一個說法。”
龐忠聞言微怔，隨即連忙躬身叩謝，眼底翻湧著難掩的感激。
王忠是他一手帶出來的門生，自入宮起便跟在他身邊，這次奉旨隨行北境，沒想到卻沒能活著回來。
...
京都街頭。
李景隆牽著白馬緩步走在街巷裡，看著眼前熟悉的青石板路與飛簷翹角，心中終於漾起一絲“到家了”的暖意。
方才宮中的會面，看似風平浪靜，實則處處暗藏刀光劍影。哪怕說錯一個字，今日恐怕都難活著走出奉天殿。
朱允炆對他的忌憚，已然深到難以化解，否則也不會如此乾脆地收回兵權。
但他已經不在乎了。
至少他證明了，自己絕非世人眼中只會紙上談兵的紈絝。
指尖摩挲著馬鞍上懸掛的銀槍，槍桿冰涼的觸感讓他嘴角勾起一抹淺笑。
此刻他滿心只有一個念頭——快點回家，見見闊別已久的家人。
街道上行人絡繹不絕，不少人已認出他的身份，指指點點的議論聲隱約傳來。
李景隆不用細聽也知道他們在說什麼，只是如今已能淡然處之。
唯願這些流言蜚語，莫要波及李家上下。
就在這時，眼角餘光瞥見不遠處的街角，一個熟悉的身影一閃而逝。他不由得皺緊了眉頭。
“少主，怎麼了？”福生順著他的目光望去，卻只看到熙攘的人群。
“你先回去報個平安，我稍後便回。”李景隆丟下這句話，將韁繩塞給福生，大步朝著那身影消失的巷子走去。
福生想再說些什麼，卻見他腳步已遠，只得望著他的背影叮囑一聲“小心”，牽著兩匹馬轉身向曹國公府走去。
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