暮色四合之際，與徐輝祖暗中會面後的李景隆，終於踏著餘暉趕回了府邸。
遠遠望去，府門前燈火搖曳，母親正帶著闔家上下候在那裡。
望見他的身影，眾人緊繃的肩頭齊齊一鬆，臉上漾開久違的笑意，像是驅散了連日來的陰霾。
“爹爹！”女兒嫣兒清脆的歡呼劃破暮色，小小的身影掙脫母親的手，踩著石階飛奔而下，一頭撲進李景隆的懷裡。
李景隆順勢彎腰將她抱起，指尖輕叩她的鼻尖，眼底翻湧著難以言喻的疼愛。
不過數月未見，這丫頭竟又躥高了些，眉眼間的稚氣淡了幾分。
“爹爹不在家時，嫣兒可有聽祖母和母親的話？”他抱著女兒往石階上走，聲音柔得像化了的春水。
“嗯！”嫣兒用力點頭，小臉上滿是邀功般的得意，“嫣兒一直記著爹爹的話呢，只是...只是好像等了好久好久，都沒等到爹爹回來。”
她忽然把小臉埋進李景隆頸窩，摟著父親脖子的手臂收得緊緊的，小嘴撅得能掛住油瓶兒，像是受了天大的委屈，“嫣兒好想爹爹啊。”
李景隆的心被那聲軟糯的“想”揪得發疼，抬手輕輕撫著女兒的發頂，腳步緩緩踏上最後一級石階。
“母親，孩兒回來了。”他望向母親，她眼眶微紅，卻努力笑著。
“回來就好，回來就好。”母親拉過他的手，指尖微微發顫，上下打量著，“讓娘瞧瞧，有沒有傷著？”
“母親放心，孩兒好端端的，一根頭髮都沒少。”李景隆笑著轉了半圈，故意挺直脊背讓她安心。
“好好好，快進屋，廚房早備好了熱菜，給你接風。”母親笑著拍了拍他的胳膊，又朝眾人擺了擺手，“都進去吧。”
李景隆轉頭時，正撞上袁楚凝的目光。
她站在廊下，燈火映著她的側臉，眼底的欣喜與關切幾乎要漫出來。
四目相對的剎那，她卻微微低下頭，欠身行了一禮，心裡埋了千言萬語，此刻竟一句也說不出口。
下人們紛紛垂首行禮，聲氣裡都帶著真切的歡喜。
“這些日子，辛苦你了。”李景隆望著袁楚凝明顯清瘦了些的面龐，聲音裡藏著歉疚與溫柔。
袁楚凝猛地抬起頭，用力搖了搖，嘴角的笑意藏不住：“不辛苦的。”
他怎會不知，自己離京的這數月，家裡全靠她撐著。
朝中彈劾的奏章一封接一封，甚至有人構陷他謀反，李家上下不知受了多少風言風語，夜裡又添了多少輾轉難眠。
“好了，別站著了，快進屋去。”母親瞧著兩人這對視的模樣，笑著打趣了一句，催促道。
李景隆應了聲，抱著嫣兒往內院走。
“嫣兒，快下來，爹爹剛從北境回來，一路風塵，定是累壞了。”袁楚凝跟在一旁，伸手想去抱女兒，語氣裡帶著點嗔怪。
“不要！”嫣兒把小臉埋得更深，胳膊摟得更緊了，像是怕一鬆手，爹爹又要消失似的。
袁楚凝無奈地搖搖頭，眼底卻漫過一層憐惜。
“無妨，爹爹不累。”李景隆轉頭朝袁楚凝笑了笑，心頭湧上一股暖意，幾乎要將連日來的疲憊都融掉。
其實他累得很，身子骨像散了架，心裡更壓著千斤重擔。
可此刻被家人的氣息包裹著，聽著女兒軟糯的聲音，望著妻子眼底的光亮，那些煩惱、那些未知的兇險，竟都暫時退去了。
原來這世間，無論外頭有多少流言蜚語，多少人指著脊樑骨罵，總會有人不問緣由地站在身後，只關心你吃得飽不飽，睡得好不好。
李景隆低頭看了看懷裡的女兒，又望了望身側的妻子與母親，腳步愈發沉穩。
無論前路有多少驚濤駭浪，有她們在，他便無所畏懼。
前廳裡，一桌接風宴早已備妥。
剛邁進門，雞鴨魚肉的鮮香便撲鼻而來，熱氣騰騰地在席間縈繞。
“快坐快坐，”李母滿面紅光地招呼著，眼角的細紋都漾著笑意，彷彿一下子年輕了好幾歲，“都是你素日愛吃的。北境苦寒，定是許久沒好生吃過一頓熱飯了。”
“多謝母親費心。”李景隆笑著應道，抱著嫣兒在席間落座。
滿桌的佳餚香氣勾人，嫣兒終於鬆開了緊摟的胳膊。
袁楚凝忙趁機將女兒接過來，讓她挨著自己坐。
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