走入重華宮時，李景隆幾乎要疑心自己踏錯了地方。
宮牆內的景象實在算不得體面，階前叢生的雜草漫過青磚，廊下蛛網蒙塵。
連簷角的銅鈴都鏽跡斑斑，風過時只發出喑啞的嗚咽。
這哪裡是皇家宮苑，倒像是座被遺棄多年的舊宅，連市井裡稍體面的宅院都比此處齊整。
原來這些年，他竟在這樣的地方活著。
李景隆喉間發緊，腳步落得愈發輕了。
片刻後，朱允熥引著他穿過荒庭，來到了自己的住處。
寢殿的門扉倒是擦得亮，推門時吱呀作響。
殿內陳設極簡，一張舊木桌配著兩張方凳，牆角立著半舊的書架，雖處處透著寒素，卻被擦拭得一塵不染。
可再怎麼看，都不似皇孫該有的居所。
朱允熥臉上帶著真切的笑意，轉身從樟木櫃裡取出個粗布包，小心翼翼解開，裡面是些碎茶葉。
他喚小安子沏茶時，指尖都帶著點雀躍。
“不過是些粗茶，比不得外面精緻，九哥兒別嫌棄。”親自斟茶時，他耳尖微微發紅，眼裡閃過一絲不易察覺的侷促。
李景隆笑著舉杯，茶液入喉的瞬間，苦澀便漫了開來。
這茶粗礪得剌嗓子，分明是市井裡最廉價的劣品，連尋常百姓家待客都嫌寒酸。
可他面上依舊平靜，細細品了品，才緩緩嚥下——這大概是他能給這位皇孫保留的最後體面了。
“你們都先下去吧。”李景隆瞥了眼侍立的福生和小安子，聲音淡得聽不出情緒。
待殿內只剩兩人，他才蹙起眉，目光掃過窗外瘋長的蒿草：“這宮苑怎的荒成這樣？宮裡沒給重華宮配人手？”
“配了的。”朱允熥啜著茶，笑得坦然，“連我算上共四人，除了小安子，還有個廚子，一個灑掃雜役。”
“地方太大，一個人哪打理得過來。索性就隨它去了，”他望著窗外搖曳的草葉，眼裡竟有幾分自得，“亂是亂了點，不過倒比光禿禿的看著有生氣。”
話語間聽不出半分苦澀，彷彿這般清苦日子於他已是尋常。
李景隆心頭髮沉，卻見朱允熥已轉了話題，正饒有興致地翻看著他帶來的書。
“小安子可靠麼？”李景隆端起茶杯，指尖摩挲著粗陶杯壁，“我問過他全名，該是太后那邊派來的人吧？”
朱允熥翻書的手頓了頓，隨即若無其事地笑道：“一個名字而已，無妨的，我平日裡都叫他小安子。”
“況且這裡的人，每三年總要換一撥，我早習慣了。”他指尖劃過書頁，聲音輕得像風拂過，“至於可靠不可靠...我在這兒，每日不過讀讀書、曬曬太陽，也沒什麼要瞞人的，便不重要了。”
李景隆眉頭皺得更緊，呂太后的手段，竟狠到這份上。
為防侍從與朱允熥親近，竟定下三年一換的規矩，生生斷了他與人深交的可能。
“對了，年節快到了，除了給你帶來些書，還有些吃食。”他指了指身後的箱子，刻意轉了話頭，“不知合不合你心意，全當是份心意。”
“九哥兒從前可從不做這些事。”朱允熥抬眼望他，目光裡帶著探究，嘴角卻彎著笑，藏著幾分驚訝。
“人總是要變的。”李景隆一怔，打著哈哈遮掩過去。
“是啊，人總會變的。”朱允熥低頭撫過書脊，聲音輕了些，笑容卻漸漸淡了，“變了，或許是好事。”
李景隆見他神色有異，忙從箱中又取了幾本書遞過去，佯裝沒有聽懂的樣子：“看看這些書籍，是否都是你願意讀的，或許能打發一些時間。”
“喜歡的，只要是九哥兒送的，都喜歡。”朱允熥接過書，眉眼瞬間亮了，“北境的事我都聽說了，真沒想到，九哥兒有朝一日真能成大將軍，領著幾十萬兵馬。”
他指尖在書頁上輕輕點著，語氣裡滿是真誠：“你比我有出息多了...我真羨慕你。”
“殿下在這兒，竟也能知道北境的訊息？”李景隆脫口問道，話一出口便覺不妥。
朱允熥卻笑得坦然，一邊翻書一邊道：“這裡雖是皇宮，可只要不是有些人刻意捂著的事，總還是能漏些風聲出來，沒那麼多隱秘的。”
他抬眼望了望李景隆，“包括朝中不少人彈劾你的事，我也聽了些，好在九哥兒平安無事。”
李景隆望著他認真翻書的側臉，緩緩從懷中掏出個油紙包，層層疊疊開啟，裡面是卷得齊整的文書，輕輕放在朱允熥面前。
“這是離京前，殿下親手抄錄的半卷《孫子兵法》，還有那張素箋。”他指尖點著文書，語氣懇切，“兵者，詭道也。若不是殿下這句提點，我未必能在北境順遂。”
“平亂之功，殿下也有一份。”
朱允熥的目光在文書上停了停，卻只笑了笑沒接話。
他怎會不知這是安慰——若真靠半卷兵書和五個字便能平定燕亂，朝中又何至於無人可用。
雖是頭回這般相對而坐，李景隆卻覺得像是見了多年的老友，他們聊得投契，竟忘了時辰。
更讓他意外的是，朱允熥竟懂些兵法。
說起北境戰事時，眼裡像落了星子，話匣子一開啟便收不住，彷彿要把這些年憋在心裡的話全倒出來。
從糧草排程聊到陣法排布，朱允熥講起如何利用地形設伏時，指尖在桌上劃出弧線，語調都高了些。
“若是我，定會在狼居胥山左近設三道伏兵，前隊誘敵，中軍斷後，再遣輕騎抄敵後路...”
李景隆靜靜聽著，忽然覺得眼前的人，哪裡是困在宮牆裡的皇孫，分明是個藏著滿腔抱負，稍加提點便可驍勇善戰的將才。
他望著窗外漸漸沉下去的暮色，心裡竟生出些恍惚——這樣的朱允熥，本該是站在金鑾殿上，指點江山的。
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