奉天殿外。
李景隆立在丹墀之下，錦袍上的暗紋在宮燈裡浮動，眉頭擰成一道深痕：“龐總管，此事關乎京畿安危，還請再為通傳。”他刻意壓低了聲線，指尖卻因用力而泛白。
他還是想爭取一下，因為若此事由他親手處置，必會掀起滿城血雨。
龐旬臉上堆著程式化的笑意，袖口輕揮便阻斷了所有轉圜：“陛下已歇下了，曹國公請回吧。”宮人們垂首侍立，靴底碾過青磚的微響，都像是在無聲地送客。
李景隆猛地攥緊腰間玉帶，目光掃過緊閉的殿門時淬著冰。
轉身的剎那，玄色衣襬掃過階前的夜露，帶起一陣寒意。
朱允炆既不願見，那他便用自己的法子清算——這是對朱棣派殺手夜襲晚楓堂的回應。
昨夜的事，不但驚擾了李家上下，還讓袁楚凝受了傷，他絕不會就此罷休！
燭光下那張蒼白而充滿驚恐的臉，他永遠無法忘記。
廊下陰影裡，龐忠望著那道決絕的背影，臉上的笑意驟然崩裂，眼底翻湧的恨意幾乎要破眶而出。
監軍王忠不僅是他親手教出的門生，更是他在這深宮裡唯一認下的義子，卻在北境折在了李景隆的手裡。
那封從前線傳回的陣亡文書，他至今藏在枕下。
殺子之仇，不共戴天。
片刻後，朱允炆的明黃身影出現在殿門處，玄色龍袍未及換下，龍紋在月光裡泛著冷光。
他望著李景隆消失在宮道盡頭的方向，眉峰鎖得愈發緊，指尖無意識地叩著朱漆廊柱。
“陛下。”龐忠聞聲轉身，袍角掃過地面時帶起輕響，躬身的弧度恰到好處地掩去眼底情緒。
“他可有說什麼？”朱允炆的聲音裡帶著未散的倦意，目光卻銳利如鷹。
“並未多言，聽聞陛下安歇，便徑直去了。”龐忠垂著眼瞼，聲音平穩得像一潭死水。
朱允炆來回踱著步子，靴底叩擊金磚的聲響在空蕩的廊下回蕩：“陳瑛那邊查得如何？”
“回陛下，”龐忠湊近半步，聲音壓得極低，“陳瑛通燕屬實，刑部大門外陳列的供狀、密信皆是真跡。只是...”他頓了頓，“關於曹國公是否牽涉其中，至今還未查到半點痕跡。”
朱允炆猛地停步，朝暉的光暈在他臉上投下明明暗暗的紋路。
陳瑛伏誅那日，宮外的流言鬧得滿城風雨，有人說李景隆是在報復殺人，也有人說這是清理異己的開端。
可他清楚，若真是李景隆動的手，怕是即便金吾衛和驍騎衛插手，也不可能查到半點痕跡。
...
宮門外，等候的馬車早已備好。
福生見李景隆走來，忙掀開車簾，指尖因緊張而微微發顫：“少主，陛下...”
“不必多言。”李景隆彎腰踏入車廂，玄色披風掃過車轅時帶起一陣風，“傳信給蕭雲寒，名單上的燕逆暗棋，一個不留。”
此言一出，福生瞬間愣住，眼睛裡滿是驚異。
李景隆頓了頓，聲音冷得像淬了冰，“把他們的屍首連同罪證，一併送到刑部去。既然有人想裝聾作啞，那就由我來掀了這蓋子。”
福生剛應了聲“是”，便聽見車廂裡傳來一聲低笑，帶著說不出的寒意：“那些誣陷我謀反的流言，也該換個風向了。”
話音未落，車簾已重重落下，隔絕了內外。
福生望著緊閉的車簾，後頸泛起一陣涼意，即便隔著厚厚的錦緞，他也能感受到車廂裡翻湧的殺氣。
那是北境戰場上磨礪出的狠厲，更是屍山血海裡淬鍊過的決絕。
他不敢耽擱，一邊將馬車調轉方向，一邊從袖中摸出一枚刻著鷹隼的竹牌，遞給了身旁的暗衛並快速叮囑了一句。
車廂內，李景隆倚在軟墊上，李景隆靜靜地坐在車廂內，臉上沒有一絲表情，眼神中的冰冷殺意似乎要衝破車廂，直衝雲霄。
昨夜的那聲槍響，算是徹底吹響了反擊的號角，就如當初在北境時一樣。
陳瑛不過是個開始，那些藏在朝堂暗處的蛀蟲，早已把京都當成了博弈的棋盤，這些人他一個都不會放過！
原本還想把這個爛攤子交給朱允炆去管，但如今既然朱允炆不想管，那就只能他親自來，希望到時候別有人說他下手太狠！
以牙還牙，以血還血，這是他在北境學會的生存法則。這些潛伏的奸細就像跗骨之蛆，不除乾淨，朝堂永無寧日。
就當是為了這搖搖欲墜的朝廷，為了那些還在北境下掙扎的百姓，再做一次惡人。
他算不得什麼正人君子，但無論何時何地，他絕不會賣國求榮！
他想起良鄉截獲的那封密信，“京都將有大變”幾個字至今記憶猶新，但此刻他已明白。
所為“大變”，不過是這些燕逆奸細佈下的局：散佈謀反流言，聯合朝臣彈劾，再借欽天監“客星犯主”的鬼話，逼朱允炆罷他的職、收他的權。
車窗外傳來街市的喧囂，李景隆緩緩睜開眼，眸底已無半分溫度。
馬車碾過青石板路，朝著城外緩緩駛去，車轍印裡，彷彿已能窺見即將染紅京都的血色。
...
晚楓堂的晨霧散盡時，草木清香混著藥味漫過迴廊。
李景隆剛踏入內院，一陣壓抑的抽泣便順著風纏上耳畔，細聽之下，竟是從臥房方向傳來。
他眉頭驟緊，玄色披風掃過階前的楓香落葉，快步推門而入。
臥房裡，袁楚凝正背對著門口蜷在榻上，肩頭微微聳動。
春桃蹲在榻前，手臂纏著滲血的紗布，正低聲勸慰，見李景隆進來慌忙起身行禮，袖口沾著的藥汁在地上洇出淺痕。
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