可他彎腰行禮並非乞求恩惠，求太后放他一馬，而是忍到極致的厭惡，幾乎要衝破喉嚨化作乾嘔。
他只能死死低頭，將湧到喉頭的噁心壓回去，臉頰憋得通紅，牙關咬得發緊。
誰能想到，這日日禮佛、看似慈和的太后，竟是為了一己私慾，不顧北境數十萬將士死活的人？
這般惺惺作態，實在諷刺至極！
“景隆有心了，本宮很是喜歡。”呂太后盯著李景隆看了片刻，眼神意味深長，隨即嘴角綻開笑意，吩咐袁如海：“把這經卷擺件找個顯眼的地方放好，莫要磕著碰著。”
朱允炆也笑著命人將方石擺件送回奉天殿，轉頭招呼眾人重新落座。
方才一番獻禮解說，不知不覺已近正午，他當即傳旨，讓御膳房備下午宴。
宴席之上，因有朱允炆與呂太后在場，氣氛始終緊繃著，連空氣都像是凝住了。
李景隆、徐輝祖與方孝孺三人更是小心翼翼，端著酒杯只敢小口淺酌，連話都不敢多說一句。
不過這宮廷玉液酒確實不凡，入口滿是醇香，沒有半分烈酒的灼烈，幾杯下肚也不覺頭暈。
可是李景隆卻更喜歡烈酒，也更喜歡在北境時與弟兄們一起肆無忌憚的推杯換盞。
正出神間，朱允炆忽然開口，語氣帶著幾分隨意：“朕聽說，昨日魏國公去了晚楓堂？想來也給曹國公送了不少年禮吧？”
說話間，他的目光在徐輝祖與李景隆臉上來回掃過，笑容裡藏著一絲探詢。
李景隆的心猛地一沉，眉毛幾不可察地跳了一下。
“確有此事。”徐輝祖從容拱手，笑著應答，語氣帶著幾分自謙：“不過臣送的那些物件，跟曹國公獻給陛下的千年方石比起來，實在是不值一提，登不上臺面。”
“哦？朕還聽說，令妹也一同去了？”朱允炆又問，嘴角笑意更深，眼神卻有意無意地瞟向李景隆，像是隨口提起，又像是刻意追問。
“沒錯。”徐輝祖神色不變，語氣裡添了幾分敬意：“舍妹自幼便欽佩孝康皇帝陛下，早就唸叨著想去晚楓堂看看，也算是對孝康皇帝陛下的一份緬懷。”
這話答得滴水不漏，可徐輝祖與李景隆心裡都很清楚——朱允炆哪裡是關心年禮，哪裡是關心徐妙錦的去處？
這分明是在試探，試探徐輝祖與李景隆之間的關係！
朱允炆端著酒杯轉了轉，忽然話鋒一轉，目光瞟向李景隆，語氣帶著幾分‘關切’：“說起來，令妹年紀也不小了，是到了該談婚論嫁的時候了。”
“若是她有相中的人選，朕可以為她做主，親自賜婚，保準不讓她受委屈。”
他頓了頓，目光又在二人之間打了個轉，笑意更濃：“曹國公至今未立妾室，若是能與魏家結親，郎才女貌，或許也是京都城裡的一樁美事啊。”
這話一出，坐在李景隆身側的袁楚凝渾身一震，端著茶杯的手微微顫抖。
她的心裡像翻倒了五味瓶，酸澀、慌亂、無奈一股腦湧上來，可面上卻不敢流露半分不願，只能死死低著頭，掩去眼底的情緒。
“陛下誤會了！”李景隆心頭一緊，急忙起身拱手，語氣堅決：“微臣與徐二小姐之間，只是普通朋友，絕無其他心思。”
“更何況，徐二小姐身份尊貴，金枝玉葉般的人物，怎能委屈她給旁人做妾？”
沒等朱允炆開口，一旁的徐輝祖卻莫名鬆了口氣，緊繃的肩膀悄悄放鬆了些。
“可朕聽說，昨夜你們又在燈會相遇了，還相談甚歡呢？”朱允炆卻沒打算就此打住，依舊笑著追問，端起酒杯輕輕抿了一口，眼神裡的探究更濃了。
“只是偶遇罷了。”李景隆緩緩搖頭，聲音輕了些，臉上的笑容也漸漸淡去。
果然如他所料，這場看似和氣的年宴，並非只是君臣同樂。
此刻朱允炆的步步追問，才是這場宴席真正的用意！
試探？
警告？
這場看似平和的較量，此時才算正式拉開了帷幕...