由謝遠、吳提學、葉懷峰，以及幾位，在南陽城德高望重的老儒生，共同擔任監考官，以示絕對的公正。
考試，分為上下午兩場。
上午，考的，是傳統的“經義”與“策論”。
題目一發下來，府學的秀才們，便個個如同蛟龍入海。
他們引經據典，下筆千言，一篇篇文章，都做得是花團錦簇，文采斐然。
而實學書院的學生們，則大多是抓耳撓腮，愁眉不展。
甚至，還有好幾個人，直接在試卷上，交了白卷。
考場之外，那些前來觀望的鄉紳名流們，看到這番景象，紛紛搖頭。
“唉，看到了吧，這實學，終究是奇技淫巧，難登大雅之堂啊。”
“是啊，治國安邦，靠的還是聖人經典，錦繡文章啊。”
然而，到了下午。
當新的考題，發下來的時候。
場上的形勢，瞬間，發生了天翻地覆的逆轉！
下午考的，是兩道“應用題”。
第一題：“南陽城外白河，今歲夏有氾濫之憂。現需沿河，修築一段長五十丈、高三丈、底寬五丈的防洪堤壩。請問，共需耗費土石方几何？若徵調民夫五百人，按每人每日，可運土一方計算，工期需幾日方可完成？”
第二題：“假設朝廷計劃，在全國推廣曲轅犁。每架犁的製作成本為三百文，官方的統一售價為三百五十文。已知，南陽府共有在籍農戶十萬戶，預計第一年，有兩成的農戶，願意購買更換。請問，官府若要完成此項新政，需預備多少啟動資金？此項新政推行的第一年，預計可為官府，帶來多少盈利？”
這兩道題一出。
上午還意氣風發的府學秀才們，看著題目上那些陌生的名詞和複雜的數字，個個是目瞪口呆，大腦一片空白。
他們別說計算了，許多人，甚至連“土石方”是什麼意思，都不知道。
而實學書院的學生們，則如魚得水，士氣大振！
他們紛紛拿出隨身攜帶的算籌，甚至是謝遠教他們製作的簡易計算尺，迅速地，在草稿紙上，開始演算起來。
不過一炷香的功夫，便有不少人，陸續起身交卷。
而且，答案精準無誤，甚至還有人，給出了兩種不同的解法！
考試的結果，一目瞭然。
上午場，府學完勝。
下午場，實學書院，則是徹徹底底的碾壓。
這個結果，讓在場的所有監考官，和那些前來觀-望的鄉紳們，都陷入了深深的沉默。
謝遠沒有當場，就宣佈那三個貢生名額的最終歸屬。
他只是將兩邊最優秀的試卷，都一一封存起來。
然後，他站起身，對著在場所有，神情複雜的學子們，說了一句，意味深長的話。
“諸位，今天都看到了。”
“一種人才，他們能引經據典，寫出安邦定國的華美文章。他們，可治心，可安邦。”
“而另一種人才，他們能計算工程，能規劃產業，能讓國家的財富，不斷增長。他們，可興業，可富民。”
他看著眾人，緩緩地，提出了那個，他早已準備好的，最終的問題。
“敢問諸位，我大離王朝，我煌煌社稷。”
“究竟，是隻需要前者？”
“還是……兩者，都需要？”
一場考試，沒有決出最終的勝負。
卻以一種，最直觀，最無可辯駁的方式，向整個南陽，乃至整個大離王朝，提出了一個，振聾發聵的時代之問：
國家，到底需要什麼樣的人才？