一杯冰鎮涼茶入喉，三人都暢快地吁了口氣。
程顥讚歎道：“公肅兄所言不虛，飲此涼茶，端的快活似神仙！”
“伯淳慎言，當心胡公突然出現。”劉幾語帶調侃。
“誰怕？縱是神仙來了，也無從反駁我的話！”
“哈哈哈……”
笑聲迴盪開來。
三人頻頻舉杯。
程顥和程頤大口痛飲，轉眼間杯中已空。
劉幾卻小口慢啜，一杯可要十文錢呢，須省著點喝。
幸而五月將盡，下月便可領例錢了。
轉念一想，區區三百文例錢怕是撐不過十日，不禁暗暗嘆氣。
看來還得接些抄經撰文的私活。
吳銘掀開灶間布簾時，二程正高喊“添茶”。
他將兩碟滷味輕放桌上，視線悄然掃過二程：但見兄弟二人眉宇間有幾分相似，哥哥眉目舒朗，神情溫潤；弟弟面龐端方，舉止沉穩。
道一聲“慢用”，接過空杯轉身回廚房添茶。
三人的目光同時落到眼前的兩碟滷味上。
切成小段的豬尾和琥珀色的鳳爪泛著膠質光澤，醇厚濃郁的滷香直往鼻子裡鑽。
菜是劉幾點的，二程生於官宦之家，此前不曾吃過這兩種食物，均有些摸不著頭腦：“豬尾倒也罷了，總算裹了些筋肉。可這雞爪，不就是一層皮包骨頭麼，甚至不如雞肋，食之何益？”
“非也非也！呂氏有云：善學者若齊王之食雞也，必食其蹠數千而後足。可見喜食雞爪者，自古有之。”
劉機率先拈起一隻雞爪，笑道：“此味須慢品。”
說罷，他曲指捏住中爪關節，齒尖輕巧一嗑，脆骨應聲而裂，舌尖靈巧卷出嫩肉，將筋絡間裹著的滷汁吮得滋滋作響。
二程相顧愕然，他二人素來恪守膳食禮儀，何曾見過這般活色生香的吃法？
可是……
之道兄的吃相雖然不雅，看著是真香啊！
兄弟倆的喉頭接連滾了滾。
劉幾心中同樣驚異。
他出身貧寒，平日裡難見葷腥，兒時饞嘴，沒少纏磨孃親買雞爪解饞。那時候的他，一隻雞爪便能啃上許久，吮吸至味同嚼蠟方才作罷。
做法自是極簡：只消汆去血水，以鹽水煮熟即可。
同吳掌櫃的滷雞爪全然不可相提並論。
香！太香了！
劉幾時而雙唇輕抿，時而舌尖捲起，時而用力一啜，牙齒堪比庖丁手中的解牛刀，精確地切入筋皮與骨節間的縫隙，輕巧、準確、爽利異常。
或輕輕一嗑，或用犬齒細細切割，皮肉便與骨頭徹底分離。
如此連吃帶吮，一整個雞爪逐漸變成細小光淨的骨頭。
二程全沒料到雞爪竟也能吃得這般利落，一時看得定定，連吳掌櫃呈上冰鎮涼茶都渾然不覺。
劉幾詫異道：“看我作甚？快吃啊！”
兄弟倆對視一眼，面露遲疑。
“怎的，嫌吃相不雅？”劉幾輕笑，“你二人尚小我幾歲，怎的如老夫子般古板！此間唯我三人，又何必拘禮！”
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