“嘿！這你們就不知道了吧？”一個訊息靈通、臉上帶著幾分神秘的小個子士兵湊了過來，壓低聲音，卻難掩興奮，“我親眼瞧見的！天沒亮透，就有驛卒抱著金燦燦的罐子往帥帳裡送！一個接一個，足足有十來個！那罐子，我認得，是傳‘金牌’用的！”
“金牌？！”周圍幾人倒吸一口涼氣。金牌急遞，那是何等緊急重要的軍情！
“對！就是金牌！”小個子士兵用力點頭，“可你們聞聞，這香得讓人腿軟的味兒，像是從裝金牌的罐子裡飄出來的嗎？邪門不邪門？”
“聖旨…是香的？還…還香得這麼饞人？”一個憨厚的新兵蛋子撓著頭，臉上寫滿了“這世界太複雜我看不懂”的迷茫，“難道陛下…陛下在聖旨上抹了香油？還是…把聖旨泡在肉湯裡煮過？”他這離奇的猜測引來周圍一片鬨笑，但笑聲中同樣充滿了困惑。
“扯淡！聖旨那是啥？是皇命！是王法！能這麼糟踐？”老兵斥道，但隨即自己也陷入了更深的迷茫，“可這味兒…真他孃的…香啊…”他嚥了口唾沫，肚子不爭氣地咕咕叫了起來。
猜測如同野草般在軍營裡瘋長，流言在香氣中發酵。從“陛下又送來了絕世美味”，到“元帥開小灶犒賞心腹”，再到“金牌罐子裡封著蜀中秘製仙餚”…各種荒誕不經又帶著士兵們樸素渴望的版本在營地裡飛速流傳。整個軍營瀰漫著一種奇特的、躁動不安的亢奮感。士兵們心不在焉，訓練敷衍了事，巡邏時腳步拖沓，眼睛卻總是忍不住瞟向帥帳的方向，鼻子像獵犬般不停地抽動。空氣裡瀰漫的不再是肅殺的戰爭氣息，而是一種被極致美食誘惑勾起的、原始而熱烈的渴望與困惑交織的奇異氛圍。軍營的秩序，在這霸道香氣的持續轟炸下，變得前所未有的鬆散和…“饞涎欲滴”。
這股在宋營內引發躁動與垂涎的奇異濃香，並未止步于軍營的柵欄。初秋的晨風，帶著涼意，也忠實地充當了香氣的信使，將它們向著更遠的地方吹送。
軍營外，約莫一里地開外，一處長滿半人高蒿草的土坡背面，兩個身影如同融入了環境中的土撥鼠，正匍匐在地，只露出兩雙警惕的眼睛，死死盯著遠處宋軍營地的動靜。他們是金兀朮派出的精銳探子，已在此潛伏了大半夜，監視著宋軍的一舉一動。兩人臉上塗著泥漿，身上披著蒿草編織的偽裝，與周圍環境渾然一體。
探子甲（年長些，經驗豐富）正小心地用一塊粗糙的皮子擦拭著隨身的短刃。探子乙（年輕些，眼神銳利）則一瞬不瞬地盯著宋營轅門，低聲道：“頭兒，宋狗營裡今天有點怪，大清早的，轅門那邊動靜不小，驛馬進進出出好幾撥，抱著些金閃閃的罐子…”
探子甲頭也不抬，聲音沙啞：“管他金罐銀罐，盯緊兵馬調動才是正經。嶽南蠻詭計多端，莫要分心…”他話音未落，一陣微風拂過，帶來一股…難以形容的、極其強烈的、混合著油脂、辛麻和奇香的氣息！
這股氣息是如此突兀，如此霸道，瞬間灌滿了探子甲的鼻腔！
“呃——！”探子甲擦拭短刃的動作猛地僵住，如同被無形的重錘擊中。他猝不及防地吸入一大口這濃郁到髮指的氣息，瞬間感覺一股強烈的酥麻感從鼻腔直衝天靈蓋，緊接著是火燒火燎的辛辣刺激，嗆得他眼淚差點飆出來！這味道…太陌生！太強烈！太…邪門了！
“頭兒？你怎麼了？”探子乙被同伴的反應嚇了一跳，連忙轉頭問道。他也聞到了空氣中那股奇異的香味，只是沒有探子甲那麼猝不及防。
探子甲用力揉了揉發酸的鼻子，強壓下喉嚨的不適和胃裡被勾起的翻騰感。他顧不上回答探子乙，猛地抬起頭，佈滿血絲的眼睛死死盯住宋營的方向，鼻子像獵犬般急速而用力地抽動著，貪婪又警惕地捕捉著風中斷斷續續送來的每一絲氣息。那濃烈、複雜、充滿侵略性的香味，在清晨清冽的空氣襯托下，顯得愈發清晰、詭異。
“香…真他孃的香…”探子乙也忍不住小聲嘀咕，喉結滾動，“宋狗營裡在煮啥好東西？這味兒…從來沒聞過！”
“煮東西？”探子甲的聲音陡然拔高，帶著一種驚疑不定的尖銳，他猛地抓住探子乙的胳膊，力道之大讓後者痛撥出聲，“不對！阿木爾！這味兒不對！香得太邪門了！香得…讓人心慌！”
他佈滿風霜的臉上肌肉緊繃，眼神裡充滿了難以置信的驚駭，壓低聲音，幾乎是咬著牙根說道：
“這…這宋營搞什麼鬼？！煮啥呢這麼香？不對…香得邪門！香得…妖里妖氣！你聞聞！這味兒像不像…像不像大薩滿做法時，燒的那些古怪香料？只是…只是濃烈了百倍千倍！”他越說越覺得自己的猜測有理，聲音都帶上了一絲顫抖，“嶽南蠻…莫不是請來了什麼道行高深的妖人，在營中…行那魘勝妖法？！這異香…就是妖法發動的徵兆？！”
探子乙被頭兒這突如其來的“妖法論”驚得目瞪口呆，但看著頭兒那從未有過的凝重和驚懼表情，再用力嗅了嗅空氣中那確實無法用常理解釋的濃烈異香，一股寒意也順著他的脊樑骨爬了上來。他望向宋營方向的眼神，瞬間從單純的監視，變成了混雜著恐懼和探秘的複雜光芒。
那股在宋營引發困惑與饞涎的奇異濃香，此刻在金軍探子的嗅覺裡，已然化作了令人毛骨悚然的妖氛！無聲的警報，隨著這香氣的飄散，在金軍暗哨的心中，淒厲地拉響。