現實卻給了他一記響亮的耳光。
“完了……全完了……”崔信頹然坐倒，身下的稻草散發著黴味，他喃喃自語，聲音乾澀。
苦心經營百年的聯盟，竟是這般不堪一擊。
“不！還沒完！”旁邊的囚室裡，崔仁恭猛地抓住鐵欄，嘶聲道，他雙目赤紅，聲音裡透著一股子癲狂，“太子這般不留餘地，宗室那些親王豈會安心？他們難道會眼睜睜看著太子一家獨大？我們還有機會！”
崔信原本黯淡的瞳孔裡，似乎也因這話，重新燃起了一丁點微弱的光。
他低聲重複：“對……宗室……漢王李元昌……還有那個趙節……他們，他們才有和太子叫板的本錢……”
幾名被分別囚禁計程車族頭面人物，藉著獄卒傳遞簡陋飯食的間隙，開始秘密串聯。
他們決定，將最後的賭注押在那些同樣對太子懷有不滿的宗室身上。
不惜一切代價，也要想辦法聯絡上李元昌、趙節等人，許以重諾，只求能扳倒太子，換得一線生機。
東宮之內，一如既往的平靜。
李承乾正翻閱著王玄與魏徵等人聯名舉薦的名單。
那些空出來的職位，迅速被一批批或有才幹、或有忠心的寒門士子以及在李泰一案中嶄露頭角的官員填補。
朝中的權力格局，在不知不覺中，已向東宮顯著傾斜。
蘇家的生意，也因少了士族的明槍暗箭，拓展得異常迅猛。
精鹽、霜糖、玉容皂這些新奇貨物，源源不斷地銷往大唐各地，換回的利潤充盈著東宮的府庫，為新政的推行提供了充足的底氣。
長安城，在經歷了這場劇變之後，街市依舊。
只是，人們茶餘飯後的談資，悄然變了。
夜色漸深，李承乾摩挲著一枚獸首銅牌，這是從前些日子的刺客身上搜獲之物。
士族這棵大樹倒下，不過是清掃了庭院。
那些藏得更深的，也該一一現形了。
漢王府。
書房的地面上，散落著幾片被捏得粉碎的茶末。
李元昌煩躁地來回踱著步子，猛地一拳砸在桌案上。
“好個李承乾！好個東宮太子！”他咬牙切齒，“崔信那幫老傢伙，平日裡一個個自詡神機妙算，結果呢？被一個瘸子耍得團團轉！百年的基業，說塌就塌了！”
趙節坐在下首，端著茶盞的手微微一頓，輕聲道：“殿下，此一時彼一時。誰又能料到，太子殿下手段如此凌厲，陛下他……似乎也並無不滿。”
士族的下場，讓他們這些同樣盯著那個位置的宗室，嗅到了一股濃濃的危機。
李元昌停下腳步，聲音發冷：“唇亡齒寒！李承乾清了士族這塊攔路石，下一步，怕不是就要輪到我們這些礙眼的叔伯兄弟了！”
“那殿下您的意思是……”趙節抬起頭。
李元昌發出一聲冷哼：“他想讓本王束手就擒？做夢！士族是倒了，可爛船也有三斤釘。崔信那些人，現在怕是恨不得生啖了李承乾的肉。這股怨氣，若是能為本王所用……”