寅時的勻城還沉浸在黑暗中，祁府後門處，辛久薇緊了緊身上的狐裘大氅。寒風吹起兜帽邊緣的絨毛，掃在臉頰上微微發癢。
她回頭望了一眼生活了月餘的祁府，外祖的書房還亮著燈，隱約可見一個佝僂的身影站在窗前。
\"小姐，馬車備好了。\"辛葵壓低聲音道，她今日換了身利落的騎裝，腰間別著把短劍。
辛久薇點點頭，正要登車，忽然聽見身後傳來急促的腳步聲。
\"表妹！\"
祁懷鶴披著件墨色大氅追來，髮梢上還沾著未梳洗的露水。
他一把抓住辛久薇的手腕，將一個鼓鼓囊囊的荷包塞進她掌心：\"拿著。\"
荷包入手沉甸甸的，辛久薇解開繫帶一看，裡面竟是幾枚金葉子，剩下的都是方便出手的碎銀。
\"表哥，這……\"
\"別推辭。\"祁懷鶴打斷她，聲音裡帶著不容拒絕的堅定，\"京城不比勻城和潁州，處處都要打點。\"他頓了頓，又從懷中取出一把精緻的匕首，\"這個也帶著，記得我教過你怎麼用。\"
匕首出鞘的瞬間，寒光映亮了辛久薇的眼睛。
她記得這把匕首——前世表哥離鄉時唯一帶走的物件。指尖撫過刀柄上纏繞的青色絲繩，那褪色的結釦顯然是多年前的舊物。
\"我會完好無損地還給你。\"辛久薇將匕首貼身收好，忽然想起什麼，抬頭直視表哥的眼睛，\"表哥，若是姐姐問起...\"
祁懷鶴的耳根在晨曦中微微泛紅：\"我會告訴她，你去江南訪友了。\"
他猶豫片刻，又補充道，\"不過瞞不了多久，兮瑤表妹比你想象的聰明得多。\"
提到姐姐，辛久薇心頭一暖。前世她至死都沒能明白，姐姐那些看似冷漠的言行下，藏著怎樣熾熱的關懷。
\"替我向姐姐賠罪。\"辛久薇輕聲道，\"還有……謝謝表哥。\"
馬車駛出勻城時，天邊剛泛起魚肚白。辛久薇靠在車壁上，手中緊握著蕭珣那封染著血腥氣的信。車輪碾過積雪的聲音單調而沉悶，就像她此刻忐忑的心跳。
\"小姐，我們走官道還是小路？\"辛葵掀開車簾問道。
辛久薇沉思片刻：\"先走官道，到青州再改水路。\"她指尖無意識地摩挲著匕首的刀柄，\"林侍郎的人可能還在盯著祁府，我們得儘快離開潁州地界。\"
馬車內，辛久薇取出父親的信又讀了一遍。鎮北侯府...二皇子這步棋下得又狠又準。前世姐姐就是被這樁婚事毀了終身。而如今二皇子突然對辛家發難，是否與蕭珣回京有關？又或者...他們發現了自己與蕭珣的聯絡？
思及此，辛久薇後背沁出一層冷汗。若是因為自己連累了家人...她不敢再想下去。
天色大亮時，馬車已行出三十餘里。辛久薇掀開車簾，望著官道兩旁掠過的枯樹，恍惚間又看見靈隱寺那棵銀杏。
\"小姐？您臉色不太好。\"辛葵遞來水囊，\"要不要歇會兒？\"
辛久薇搖搖頭，強迫自己回到現實：\"繼續趕路，天黑前到青松驛。\"
然而天公不作美，未到午時，天空又飄起雪花。起初只是零星幾點，後來漸漸密整合鵝毛大雪。馬車在積雪中艱難前行，速度越來越慢。
\"小姐，這雪太大了，馬兒走不動了。\"車伕在外頭喊道，\"前面有個客棧，要不要歇一晚？\"
辛久薇蹙眉。耽擱行程非她所願，但若強行趕路導致馬車損壞，反而更誤事。她掀開車簾望去，風雪中隱約可見一盞搖晃的紅燈籠，上面寫著\"悅來客棧\"四個大字。
\"就這裡吧。\"她無奈道。
客棧比想象中熱鬧。大堂裡坐著幾桌客人，多是因風雪滯留的商旅。辛久薇戴著帷帽，在辛葵的攙扶下快步走向櫃檯。經過一桌客人時，她突然聽見\"六皇子\"三個字，腳步不由得一頓。
\"...聽說傷得不輕，太醫院去了三撥人...\"
\"噓，小點聲，這事能隨便議論嗎？\"
\"怕什麼，這荒郊野嶺的...\"
辛久薇的指甲深深掐入掌心。她強迫自己繼續向前走，卻將每個字都聽得清清楚楚。
\"客官打尖還是住店？\"掌櫃的笑臉相迎。
\"兩間上房。\"辛葵代為答道，\"再送些熱食上來。\"
上樓時，辛久薇的裙角不小心掃到一位獨坐角落的女客。那女子約莫三十出頭，穿著絳紫色衣裙，髮間只簪了一支白玉簪，卻通身透著股不凡的氣度。
\"抱歉。\"辛久薇輕聲道。
女子抬頭，露出一張姣好卻略顯蒼白的面容。她目光在辛久薇帷帽上停留片刻，忽然笑了：\"無妨。風雪天趕路，姑娘小心著涼。\"
她的聲音不高不低，恰好讓辛久薇聽清，卻又不會引起旁人注意。更奇怪的是，這聲音莫名有些耳熟，但辛久薇確信自己從未見過此人。
進入客房後，辛久薇立刻吩咐辛葵：\"去打聽一下剛才那桌人說的六皇子的事。\"
辛葵領命而去，辛久薇獨自站在窗前，望著窗外越下越大的雪。蕭珣到底傷得多重？為何太醫院要派三撥人？種種猜測在腦海中翻騰，胸口像壓了塊大石般悶痛。
不知過了多久，辛葵匆匆回來，臉上帶著幾分驚惶：\"小姐，打聽清楚了。六皇子五日前在進宮途中遇刺，據說刺客用了毒，至今昏迷不醒...\"
\"哐當\"一聲，辛久薇手中的茶盞跌落在地，熱水濺溼了她的裙角。她卻渾然不覺，只死死盯著辛葵：\"訊息可屬實？\"
\"客棧裡那幾個是京城藥材商，說是親眼看見太醫院的馬車進出六皇子府。\"辛葵壓低聲音，\"還說...皇上震怒，已經處死了好幾個侍衛。\"
辛久薇轉身面向窗戶，不讓辛葵看見自己慘白的臉色。蕭珣中毒昏迷...這個念頭像把鈍刀，一點點割著她的心臟。那樣一個算無遺策的人，怎麼會...
\"小姐，我們還去京城嗎？\"辛葵小心翼翼地問。