她的話條理清晰，點出了薛應雪指控中最明顯的漏洞——距離和時機！方才薛應雪落水前，確實有驚呼聲吸引了部分注意力，但辛久薇所站的位置和薛應雪落水的位置，中間確實隔著一點距離。而辛久薇一直保持著端立的姿態，雙手交疊於身前，這是標準的閨閣儀態，根本沒有推人的動作空間！
幾位離得近的夫人小姐面面相覷，仔細回想，似乎……確實如此？
這時，府中訓練有素的僕婦已經迅速跳入池中，將渾身溼透、狼狽不堪、還在瑟瑟發抖的薛應雪救了上來。薛應雪裹著厚厚的毯子，嘴唇凍得發紫，指著辛久薇，哭得梨花帶雨，聲音顫抖：“你……你胡說！就是你！我感覺到你袖子的風……你恨我方才勸你，你就……”她哭得上氣不接下氣，一副受盡委屈的模樣。
辛久薇看著她精湛的表演，心中冷笑。她上前一步，對著通判夫人和眾位女眷福身一禮，語氣不卑不亢：“夫人明鑑。久薇與薛小姐並無深仇大恨，何至於在眾目睽睽之下行此下作之事？此舉不僅傷及薛小姐，更會自毀名聲，累及家門。久薇再蠢，也斷不會行此損人不利己之事。方才情形，眾多夫人小姐在場，是非曲直，自有公論。若夫人不信，久薇願在此立誓，若方才有一句虛言，或曾對薛小姐有半分加害之心，願受天譴，辛氏一族亦遭唾棄！”
這誓言極重！涉及家族名譽！辛久薇說得斬釘截鐵，眼神坦蕩無畏。反觀薛應雪，雖然哭得可憐，但指控含糊，除了“感覺”和哭訴，並無實據，辛久薇提出的疑點也無法自圓其說。
場面一時僵持。通判夫人眉頭緊鎖，看著坦蕩的辛久薇和哭哭啼啼的薛應雪，心中天平已然傾斜。其他女眷也竊竊私語，看向薛應雪的目光多了幾分審視。畢竟，薛應雪平日“豁達”人設下的真實性情如何，也有人略知一二。
最終，通判夫人沉著臉道：“此事疑點重重，不可妄下定論。薛小姐受了驚嚇，又著了涼，快扶下去好生照料。辛小姐也受驚了，今日宴會就到此為止吧！”她選擇了息事寧人，但態度明顯偏向了辛久薇的清白。
一場風波，看似暫時平息。薛應雪被扶走時，透過溼漉漉的頭髮，投向辛久薇的那一瞥，充滿了怨毒和不甘。她精心設計的局，竟被辛久薇三言兩語化解，還差點暴露了自己！
辛久薇回到辛府，心情並未輕鬆。薛應雪的陰毒遠超她想象，這次不成，必有下次。而祁淮予，依舊杳無音信。雙重壓力下，她將自己關在書房，處理著堆積的家族賬目和商鋪事務，試圖用忙碌來壓下心頭的煩悶。
幾日後，一封意外的請柬送到了辛府。落款是——六皇子蕭珣。
地點在蕭珣臨時下榻的城西別院，理由是為感謝辛家昔日對靈隱寺的供奉（實則是找個由頭），邀辛久薇前去品茗手談。
辛久薇捏著那燙金的請柬，指尖微微用力。她知道這絕非簡單的品茗。自他身份公開，她已刻意避嫌，他卻主動相邀……意欲何為？
躊躇片刻，辛久薇還是決定赴約。於情於理，皇子的邀請，她不能拒絕。於私……她也想看看，這位脫去僧袍的六皇子，究竟想做什麼。
別院清幽雅緻。蕭珣在臨窗的棋室等候。他換下了象徵身份的皇子常服，穿著一身質料上乘卻不顯張揚的墨色暗紋錦袍，少了幾分逼人的貴氣，多了幾分內斂的深沉。他正獨自對著棋盤，修長的手指捻著一枚白玉棋子，側顏在午後暖陽下顯得輪廓分明，卻也更加疏離難測。
“民女辛久薇，參見殿下。”辛久薇入內，依禮下拜，姿態恭謹疏離。
“辛小姐不必多禮。”蕭珣抬眸，目光落在她身上，平靜無波，彷彿只是看著一個普通的故人，“坐。”
辛久薇依言在對面的蒲團上坐下，隔著棋盤，與他相對。
侍女奉上香茗，悄然退下。室內只剩下兩人，以及棋枰上縱橫交錯的經緯。
“聽聞辛小姐棋藝精湛，不知今日可否賜教一局？”蕭珣將盛著黑子的棋盒推到她面前，自己執白。
“殿下謬讚，民女不敢當，只略懂皮毛。”辛久薇垂眸，執起一枚黑子，落在星位。動作標準，卻帶著一種公事公辦的僵硬。
棋局開始。黑白二子在棋盤上無聲廝殺。
蕭珣落子如風，棋路大開大合，鋒芒畢露，帶著一種掌控全域性的強勢。辛久薇則步步為營，防守嚴密，以柔克剛，將黑子的厚重發揮到極致。她的棋風，一如她的人，謹慎、周全，不輕易涉險，卻也暗藏機鋒。
“辛小姐近來，似乎很忙？”蕭珣落下一子，看似隨意地開口，打破了室內的沉寂。他的目光並未離開棋盤，彷彿只是隨口一問。
辛久薇指尖微頓，隨即落下一子，堵住白棋的攻勢，聲音平淡：“家中瑣事繁多，兄長又遠行，民女自當盡力。”
“哦？”蕭珣抬起眼簾，深邃的目光終於落在她臉上，帶著一絲探究，“只是家事？本王聽聞，前幾日在通判府賞菊宴上，辛小姐似乎……遇到些麻煩？”他語氣平淡，卻精準地點出了薛應雪落水一事。
辛久薇心中一凜。他果然知道了！也對，以他如今的身份，潁州的風吹草動，又豈能瞞過他的耳目？他是在試探她的反應？還是……關心？
“些許誤會，勞殿下掛心了。”辛久薇避重就輕，落下一子，試圖將話題拉回棋局，“殿下此招，看似凌厲，實則中腹空虛。”
蕭珣順著她的棋子看去，唇角似乎勾起一絲極淡的弧度，不知是讚許她的棋藝，還是看穿了她轉移話題的意圖。他沒有追問薛應雪的事，而是話鋒一轉，語氣帶著一絲不易察覺的深意：
“辛小姐步步為營，是怕這棋局……”他修長的手指敲了敲棋盤邊緣，發出清脆的聲響，“還是怕……執棋之人？”
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