蕭珣的聲音不高，卻如同投入平靜湖面的石子，在辛久薇心中激起千層漣漪。她執棋的手指懸在半空，指尖的白玉棋子帶著微涼的觸感。棋室內檀香嫋嫋，暖陽透過窗欞，卻驅不散驟然降臨的無形壓力。
怕？她當然怕。怕這驟然拉開的天塹鴻溝，怕他皇子身份背後深不可測的漩渦，更怕自己那顆在合作與利用中悄然鬆動、如今卻不得不強行冰封的心。過往種種浮現眼前：她獻出解藥時他眼中閃過的複雜，他幫她佈局反擊祁淮予時的默契……那時的覺明，雖有秘密，卻還有幾分可觸及的真實。而眼前的蕭珣，尊貴、深沉，那雙洞悉一切的眼眸，讓她感到前所未有的危險。
她垂下眼簾，避開他探究的視線，將棋子穩穩落在棋盤一角，聲音極力維持著平穩：“殿下說笑了。棋局如戰場，瞬息萬變，自當謹慎。至於執棋之人……”她頓了頓，抬起眼，目光落在蕭珣身後的虛空，帶著一種刻意的疏離，“殿下棋力高深，掌控全域性，民女唯有全力以赴，方不負殿下賜教。”
避重就輕，顧左右而言他。蕭珣看著對面女子低垂的羽睫和故作鎮定的側臉，心中瞭然。她在砌牆，一道用恭謹和疏離堆砌的、將他隔絕在外的牆。這感覺……莫名地讓他心頭掠過一絲不悅。她曾與他並肩，知曉他的隱秘，甚至救過他的命，如今卻只想退回“民女”的位置。
“掌控全域性？”蕭珣低笑一聲，笑聲裡聽不出情緒，修長的手指捻起一枚白子，看似隨意地落下，卻恰好堵死了辛久薇剛剛佈下的一處暗手，“世事如棋，又豈能盡在掌握？辛小姐以為，本王如今……就能掌控一切麼？”
他的話意有所指，指向那突如其來的太子之位空懸，指向那波譎雲詭的京都風雲，也指向她此刻的抗拒。辛久薇心頭一震，明白他指的是什麼。她抿了抿唇，不再言語，只是專注地盯著棋盤，將全副心神都投入到這場無聲的廝殺中，彷彿只有這方寸之地，才是安全的港灣。
棋局終了，不出意外，辛久薇敗了。她的棋力本就不及蕭珣，加上心緒不寧，輸得徹底。
“殿下棋藝高超，民女甘拜下風。”辛久薇起身行禮，語氣恭謹依舊，只想儘快逃離這令人窒息的氛圍。
“辛小姐過謙。”蕭珣也站起身，目光沉沉地落在她身上，並未挽留，只淡淡道，“天色不早，本王便不留你了。”
辛久薇如蒙大赦，再次行禮告退，轉身走出棋室，步履比來時快了幾分。
然而，天有不測風雲。辛久薇剛出別院大門，原本晴朗的天空驟然陰沉，狂風捲起落葉，豆大的雨點毫無預兆地噼裡啪啦砸落下來，瞬間連成一片密集的雨幕。車伕慌忙去套車，辛久薇只得退回別院門廊下暫避。
雨越下越大，絲毫沒有停歇的意思。狂風裹挾著冰冷的雨水，斜斜地掃入門廊，打溼了辛久薇的裙襬和鞋面，帶來陣陣寒意。她抱著手臂，望著眼前白茫茫的雨幕，秀眉微蹙。
就在這時，一道沉穩的腳步聲自身後傳來。辛久薇回頭，只見蕭珣不知何時也走到了門廊處。他換下了方才的錦袍，披著一件墨色大氅，身姿挺拔，站在離她幾步之遙的地方，同樣望著雨幕。
“雨勢太大，一時難行。”蕭珣的聲音在雨聲中響起，依舊聽不出太多情緒，“辛小姐若不嫌棄，可到偏廳暫避，等雨小些再走。”
辛久薇本想婉拒，但一陣冷風夾著雨水撲來，讓她忍不住打了個寒噤。看著這瓢潑大雨，知道一時半刻確實走不了，只得低聲道：“多謝殿下，叨擾了。”
蕭珣微微頷首，轉身引路。辛久薇跟在他身後，兩人沉默地穿過迴廊，來到一間佈置簡潔卻溫暖的偏廳。侍女奉上熱茶後便退下了，廳內又只剩下他們兩人。
辛久薇捧著溫熱的茶杯，汲取著杯壁傳來的暖意，坐在靠近門口的椅子上，刻意與主位上的蕭珣保持著距離。她低著頭，小口啜飲著熱茶，溼透的鞋襪和裙襬帶來的寒意讓她有些瑟縮。
蕭珣坐在主位，並未飲茶，目光落在廳外如注的雨簾上，餘光卻將辛久薇的窘迫盡收眼底。她抱著茶杯取暖的樣子，像一隻在風雨中尋求庇護的幼鳥，帶著一種脆弱的倔強，與方才在棋室中強裝鎮定的模樣判若兩人。
時間在雨聲中緩慢流逝。廳內的氣氛安靜得有些凝滯，只有窗外嘩啦啦的雨聲是唯一的背景。
辛久薇覺得這沉默比棋室的交鋒更令人難熬。她放下茶杯，指尖無意識地絞著微溼的帕子，試圖找些話說打破這尷尬：“殿下……歸期可定了？”
“尚未。”蕭珣收回望向窗外的目光，轉而看向她，“京中情勢未明，還需等待父皇旨意。”他頓了頓，目光掃過她微溼的鬢角和略顯蒼白的臉頰，“辛小姐，似乎很冷？”
“還好……”辛久薇下意識地否認，話音未落，一陣冷風從門縫鑽入，讓她控制不住地又打了個寒噤。
蕭珣眸光微動，忽然站起身。辛久薇心頭一緊，不知他要做什麼。只見他解下自己身上那件厚實的墨色大氅，幾步走到她面前。
辛久薇愕然抬頭，對上他深邃的眼眸。
“披上。”蕭珣的聲音不高，卻帶著一種不容置喙的意味，將還帶著他體溫的大氅遞到她面前。
那件還帶著蕭珣體溫的墨色大氅，如同一個燙手山芋，懸在辛久薇面前。她看著那象徵著他尊貴身份的錦緞暗紋，以及遞過大氅的修長手指，心跳不受控制地漏跳了一拍。
接？這太過逾矩，也太過……曖昧。不接？拂了皇子殿下的好意，於禮不合，更可能惹他不快。