辛久薇垂眸，長睫在眼下投下一片陰影：\"有趣的事倒有一樁。我在寺中遇到一位香客，說他家主子最愛收集玉佩，尤其鍾情青鸞紋樣。\"她抬眼，直視林侍郎腰間，\"就像大人佩戴的這枚。\"
\"啪\"的一聲，祁老太爺重重放下茶盞：\"林大人，老夫這外孫女從小被寵壞了，說話沒個分寸，還望海涵。\"
林侍郎乾笑兩聲：\"無妨，無妨。辛小姐天真爛漫，倒是...\"他話未說完，門外突然傳來一陣騷動。
\"少爺，您不能進去！老太爺在會客！\"管家焦急的聲音傳來。
緊接著，祁懷鶴大步踏入廳內，手中捧著一個錦盒：\"祖父，孫兒找到那本《水經注》了...\"他彷彿這才注意到廳內情形，連忙行禮，\"孫兒魯莽，不知有貴客在。\"
辛久薇注意到表哥進門時，林侍郎的表情有一瞬的僵硬。她心中一動——難道這位侍郎認識表哥？
祁老太爺順勢介紹：\"這是老夫長孫，祁懷鶴。鶴兒，這位是兵部林侍郎。\"
祁懷鶴恭敬行禮，卻在抬頭時與林侍郎四目相對。那一瞬間，辛久薇分明看到表哥眼中閃過一絲冷意，快得幾乎讓人以為是錯覺。
\"祁公子一表人才啊。\"林侍郎笑容有些勉強，\"本官記得...三年前的春闈，祁公子似乎...\"
\"晚輩不才，因病未能參加。\"祁懷鶴語氣平靜，卻讓辛久薇聽出了壓抑的怒意。
林侍郎點點頭，忽然起身：\"時候不早，本官還要去視察河堤，就此告辭。\"
送走林侍郎後，書房內三人陷入詭異的沉默。最終是祁懷鶴先開口：\"薇兒，此人來者不善。\"
辛久薇盯著表哥：\"表哥認識他？\"
祁懷鶴苦笑一聲：\"三年前我本已準備好赴京趕考，卻在臨行前被人下毒。後來查到線索指向二皇子府，而當時負責處理此事的，正是這位林侍郎。\"
祁老太爺重重拍案：\"竟有此事！你為何不早說？\"
\"沒有確鑿證據。\"祁懷鶴搖頭，\"況且，我不想連累家族。\"
辛久薇心頭一震。原來表哥也曾是二皇子一派的受害者！她忽然想到什麼，快步走到窗前，小心掀開一角窗簾——果然，街對面有幾個形跡可疑的人正盯著祁府大門。
\"我們被監視了。\"她低聲道。
祁懷鶴站到她身旁，高大的身影將她半掩在身後：\"別怕，有表哥在。\"
辛久薇望著表哥堅毅的側臉，忽然意識到，這一世的軌跡已經徹底改變。不僅她自己，連身邊人的命運都在悄然發生變化。
而這一切，或許從她重生後遇見蕭珣的那一刻起，就已經註定了。