此時，慧空在僧寮的木板床上輾轉難眠。
那怪異的寺規，本以為只是寺廟內的某種迷信風俗，但，真那麼簡單嗎？
聶小倩究竟是誰？某位女施主嗎？但那琴聲又是怎麼回事？
本來，失戀後他已經心如死灰，只想遁入空門了卻餘生，但這寺廟似乎並不是想象中的清靜之所？
窗外的月光被厚厚的雲層遮蔽，僧寮內此時也是一片漆黑。
慧空的手指，無意識地摩挲著掛在脖子上的佛珠，想要尋求一些平靜。
“咚、咚、咚。”
三下清晰的敲門聲突然響起，慧空猛地坐直身體。
子時的鐘聲剛剛敲過，誰會在這個時間來訪？
“誰？”
他想起寺規第六條，有人子時來敲門時，必須詢問來人姓名，一時間聲音有些發顫。
門外沉默了幾秒，傳來低沉的回應：“慧空師弟，是我，慧真。”
慧空鬆了口氣，下床點亮油燈。
拉開門閂，門外站著的是平日少言寡語的慧真師兄。平素慧空對他印象很淡，他若不報出法號，估計都記不得他的名字。
眼前的慧真師兄穿著灰色僧袍，面容在搖曳的燈光下，顯得格外蒼白。
“師兄，這麼晚有事？”
慧真沒有立即回答，而是用一種奇特的目光打量著慧空：“做得好，開門前先問了我一遍。”
慧空這才明白過來：“原來，師兄是在測試我？”
慧真微微頷首，說道：“記住，以後你如果要一直在寺院裡生活，必須遵守規則，千萬不能不當一回事。尤其第一條，和第十條。”
第一條，第十條……也就是關於所謂的聶小倩和姥姥……
一開始他還以為姥姥是不是什麼佛教傳說的人物，但是這段時間來看，好像……並不是？
“師兄，這所謂姥姥究竟是——”
“噓！”慧真突然伸手捂住慧空的嘴，力道大得驚人。
他的眼睛瞪得極大，壓低聲音：“不要問！不要想！不要提那個稱呼！”
慧空被這突如其來的反應嚇住了。等他回過神來，慧真已經鬆開手，後退幾步融入走廊的黑暗中。
“師兄等等！”慧空追出門外，卻發現長廊上空無一人，只有穿堂風吹拂而過。
回到僧寮，慧空吹滅油燈，開始入睡。黑暗中，他總覺得有雙眼睛在某個角落注視著自己。
“鐺——鐺——鐺——”
晨鐘驟然響起，感覺比平日響得更急。
慧空匆匆穿戴整齊趕到佛堂時，發現全寺僧侶都已經列隊站好，佛堂內的氣氛很是奇怪，凝重得令人窒息。
明心法師身披袈裟，手持九環錫杖站在佛像前。
見僧侶們已經全部到齊，他沉聲宣佈：“本寺二代弟子慧真，已於昨夜圓寂。”
慧空耳邊嗡的一聲，雙腿幾乎站立不穩。
慧真師兄竟然圓寂了？
他機械地轉頭看向站在身旁的慧明，對方目不斜視，表情肅穆。
“慧真修行精進，已證得羅漢果位，”明心法師的聲音迴盪在佛堂，“今日起全寺誦經七日，為其超度，願其早日往生，登上西方極樂。”
僧眾齊聲誦唸“阿彌陀佛”，然而慧空卻發不出聲音。
“慧空師弟？”慧明輕輕碰了碰他的手臂，“去為慧真師兄淨身了。”
淨身儀式在慧真的僧寮進行。
慧空作為新入門的弟子，被安排打下手。
他端著一盆溫水走進房間時，看見慧真的遺體已經被安放在一塊木板上，幾位年長師兄正在為他更衣。
已經圓寂的慧真，面容與昨夜判若兩人。他雙目圓睜，瞳孔擴大，看起來甚是駭人。
說起來……慧真師兄他到底是怎麼圓寂的？方丈也沒提啊，是病逝的？還是遭遇意外？是不是需要報警？
不過慧空是剛入寺沒多久的僧人，人微言輕，於是他也只有顫抖著將毛巾浸入溫水，擰乾後遞給負責淨身的慧靜師兄。
“師弟臉色很差啊。”慧靜接過毛巾，開始為慧真擦拭面部，“也是，師弟剛入我佛門，是第一次參加我寺的葬禮。”
慧空含糊地應了一聲，目光落在慧真的手上。
那雙昨夜還用力捂過他嘴的手，現在靜靜地交迭在胸前，指甲呈現出不自然的青紫色。
“慧，慧真師兄是怎麼……圓寂的？”
慧靜的動作頓了一下：“坐化。慧真師兄昨夜在禪房打坐時安然離世，是難得的善終。”
然而，慧空感覺慧靜的語氣，似乎有點奇怪。他好像是在說出，早就背誦好的內容，沒有一點感情在。
淨身結束後，僧人們為慧真換上嶄新的袈裟，戴上毗盧帽，然後將遺體移入一座精緻的木質坐龕中。
“荼毗儀式，定在申時。”明心法師對眾僧說，“現在各自回房準備，午時集合誦經。”
回僧寮的路上，慧空內心感慨，對慧明說：“師兄，昨夜子時剛過，慧真師兄來過我房間，他當時……”
慧明的臉色瞬間變得煞白，停下腳步，問：“你確定是子時？”
“鐘聲剛過不久，肯定是子時。”
慧明的手指無意識地捻著佛珠，速度越來越快：“慧真師兄，其實昨晚亥時就被發現圓寂在禪房了。”
這句話如同一桶冰水澆在慧空頭上。
“什麼？”
子時是晚上23時開始，而亥時……是晚上21時至23時！
“聽著，”慧明突然抓住慧空的手腕，力道大得生疼，“這件事情到此為止，別和別人提了。”
“師兄，你別嚇我啊！”此時慧空腳都開始打顫了，“阿彌陀佛，慧真師兄他，他……”
慧明沒有回答，帶慧空去藏經閣，從書架上取下《金剛經》抄本塞給慧空：“多誦經，少問問題。現在去齋堂幫忙準備午齋吧。”
午時的超度法會，莊嚴肅穆。
僧眾齊聲誦唸《阿彌陀經》，明心法師主法，為慧真亡靈超度。
慧空跪在蒲團上，嘴唇機械地跟著唸誦，眼睛卻不時瞟向慧真的坐龕。
申時整，荼毗儀式在後山的化身窯舉行。
這是一座磚砌的方形建築，中間是焚燒用的窯室。
僧人們抬著慧真的坐龕繞窯三週，然後將其送入窯中。明心法師手持火把，誦唸《往生咒》後點燃柴堆。
火焰騰起的瞬間，慧空似乎聽到一聲若有若無的嘆息。
他轉頭看向身旁的慧明，發現對方正死死盯著火堆，額頭滲出細密的汗珠。
“師兄？”
然而慧明始終一言不發，讓慧空內心更加驚懼不已。
儀式結束後，僧眾列隊開始一一返回寺院。慧空一直在注意慧明，他隱約感覺，慧明似乎剛才看到了什麼，卻沒有說出來。
傍晚時分，慧空拿著掃帚打掃後院落葉。
“慧空師父！”
寧採臣的聲音從迴廊處傳來。
這位借住考生抱著幾本書快步走來，問道：“嗯……我聽說今天寺裡有位叫慧真的高僧圓寂了？”
慧空點點頭，繼續低頭掃地：“是，是我寺的慧真師兄。”
“我昨天晚上在後院見過慧真師父！“寧採臣壓低聲音，“就在那棵古槐樹下。他閉著眼睛一直在誦經，我打招呼他也沒反應，樣子怪嚇人的。”
掃帚從慧空手中滑落。
閉眼誦經？
“具體幾點？”
“十點多吧？”
“他，誦的是什麼經？”
“好像是《金剛經》？”寧採臣推了推眼鏡，“我聽到幾句'凡所有相，皆是虛妄'什麼的。”
《金剛經》！閉眼唸誦……
正是寺規第一條，如果遇到所謂的聶小倩，必須要執行的行動！
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