宋轍此番來汝州，自然是催夏糧的，他是見識過劉家的手段，也曾從這齷齪的地方脫身，今日本不願再來，可幾番推脫不得。
看著佑兒進屋，他眉頭微皺，撇眼看向劉祿：“劉老爺這是何意？”
劉祿是劉府的當家人，汝州共有上等良田三十萬畝，大半都在他的手中，更有南北生意數不盡，這般浩大自有人撐腰。
時下為官的人要斂財，做生意的人要依仗，互相拿捏把柄。交纏久了，倒是為難下頭做事的人。依照法令事不好辦，不依法令辦不成事，古往今來皆是如此。
“宋大人來汝州一遭，在座各位誰不是心生歡喜。既在劉某這陋室設席，怎能讓大人不盡興歡喜？這是劉某遠房表妹，早聽說大人朗月之姿，文采斐然，鬧著要來敬大人酒，還請大人莫要見怪。”
宴席落座十來人，都是汝州府說得上名號的，每人身旁都圍坐著妙齡婀娜的女子，雙頰微紅，欲色難掩。
唯獨宋轍孤身一人落座，乾淨利落得緊，眼裡不帶絲毫濁氣，面色坦蕩不失威儀。
佑兒自然還記得他，可眼下不敢不從，只能硬著頭皮一步步朝他走去。
瞧見宋轍帶著審視與玩味的眼神，佑兒忽而沒由來的羞愧。
她明明抱著大不了一死的決心進來。可而今他只是看了她一眼，就讓佑兒慌亂不已。
宋轍倒像是並不認得她，真當她是劉家遠方親戚，是對他殷情獻媚的佳人。
佑兒小心翼翼舉杯，距著他唇邊不到一寸時，才抬眸偷窺他一眼，低聲道：“大人請。”
宋轍瞥她手臂顫抖，不等她送往自己口中，伸手就拿了酒杯含笑傾飲。
這一來一回，眾人的目光也意味不明。宋轍應酬上雖不與人拿喬，可上次花樓裡的頭牌娘子喂酒，他卻半滴不喝，這次願意喝下佑兒送的酒，看來是有些苗頭。
劉祿一拍大腿，這是嫌花樓裡的娘子不乾淨！以為自己把住了宋轍的心意，得意道：“宋大人好酒量！佑兒表妹還不快再敬一杯！”
劉禮看著簷下的紅燈籠高高掛起，隔著衣袖摸了摸裡頭的金釵，喃喃自語：“倒是好運氣。”
宋轍年輕俊朗，不像先前更有氣不好的，還要伺候宮裡的太監。
他瞧著被自己嘗過滋味的朱唇，腦海裡想著今夜她嚐到情慾滋味的快活。
屋裡的男人推杯換盞，宋轍寬泛的衣袖已然被酒水打溼得有些分量，只得抬手，佯裝醉意：“本官倒有些不勝酒力，不如今日就到此為止罷。”
眼瞧著鴨子快煮熟，誰想它飛去。劉祿遞給佑兒一記眼風，笑道：“宋大人醉了，還不快扶大人去歇會兒？”
那嬌軟腬胰靠近宋轍時，卻被宋轍不經意掙開。
他顫顫巍巍起身道：“本官還有些公務，先行告辭，諸位可莫怪罪。”
“大人吃醉了酒，怕是走不穩當，還是讓佑兒扶著才好。”劉祿上前去，不由分說將佑兒的手臂搭在宋轍身上。
溫熱觸碰，暖香在懷。他忽而覺得身子險些顫抖，只能由得女子將自己抱住。