“卑職山東清吏司主事宋轍，謹稟山東水患及救災之事，恭請沈尚書大人裁決。自月初起，連日暴雨成災，已致平陰府及周邊東平、長青共十三縣驟起洪澇。山東總督衙門與承宣佈政司已派兵馬前往、發放上中等精米、絲綢布匹等……卑職柬請準撥山東常平倉十萬石賑濟糧，再請截流浙江過境漕運糧十萬石協濟……”
宋轍反覆看了幾遍，這才滿意合封好擱到一旁。
待天色漸明，挼風打了水來伺候，才見宋轍竟閉著眼靠在太師椅上。
這是一夜未眠……挼風小聲喚道：“大人，大人快醒醒，今日要去總督衙門議事，耽誤不得。”
宋轍睜開眼盡是疲乏，眼裡充了血絲，見挼風來，指著一旁的摺子和布政使司的條子道：“你即刻去玉京，將這兩樣親手交給沈尚書。若有人問你去往何處，就說我病裡夢到爹孃，怕連日大雨祖宅有恙，託你回去修繕。”
挼風曉得其中厲害，小心放進懷裡，不敢耽擱。
“從西城門走，先往山西去，不過莫要耽擱太久，斷了尾巴立刻改道，這摺子絕不能讓第三人知曉。”宋轍叮囑道。
“是！大人放心，小的必定帶到。”
宋轍為官以來，遇著表決之事幾乎是模稜兩可，行事作風和光同塵，從未像如今這般決斷過。
因而挼風一走，他這心就似轟然落地，緩了口氣才起身更衣。
久不見挼風來端早飯，陳娘子怕耽誤時辰，便請佑兒去送。
佑兒聽罷忙提食盒去，不敢耽誤。
宋轍已換好官袍，看著頗有威儀，見來的是佑兒，便從桌下不知何處將她那絛絲取出，輕飄飄地放在她手邊。
“收好……那日是我燒糊塗，唐突你了。”他故作風輕雲淡，說罷就坐在一旁慢條斯理喝粥用菜。
佑兒見他這般磊落坦蕩，心裡瞬也敞亮，將絛絲收進了袖中，嘴裡頭卻沒話找話：“大人這身袍子穿著真是俊朗精神。”
宋轍低頭看著袍子，悶聲笑了笑：“你這溜鬚拍馬的本事，倒是與日俱增。”
許久不見他這般說話，佑兒這才從衣袖摸出了香囊道：“這是高娘子給大人做的，奴婢在裡頭添了曬乾的草藥，許能讓大人緩緩咳。”
天青色的香囊上繡著祥雲紋，倒是存了好寓意，宋轍放到鼻息聞了聞，果然能聞到佩蘭豆蔻等草藥味。
“你還知道藥理？”宋轍問道。
佑兒搖頭，圓鼓鼓的雙髻看著討巧：“茶攤上每日都是南來北往的客商，什麼時興糕點茶水，香包繡品都是從他們口中學的。”
宋轍瞭然頷首：“你倒是機靈。”
佑兒有些得意地揚了揚頭：“那是，我五歲就會撥算盤了，攤子上的賬目，採買收支都是我做的。”
她竊喜自己離開鄭家前亂做了兩月的賬目，也虧得這些年鄭娘子懈怠，只管收錢不管其他，絲毫未察覺銀錢半點對不上。
佑兒說著就狡黠一笑：“現下定是一團亂麻！”
宋轍嘴角不自覺露出笑，放下那半碗粥道：“你既會算賬，想必也是識些字的，那我今日出個題考你，可敢應下？”
對上他的目光，佑兒眼珠一轉，笑盈盈道：“若是奴婢應下，可有好處？”
“啪啦”一聲，宋轍撥平算盤珠子，用餘光掃視她的模樣，還以為在他身邊薰陶幾日就長進了，如今看來還是市儈。