倒是不知謝知用了什麼法子，不過一夜就撬開了李茂的嘴。
時值季夏正午，院子裡的暑氣也帶著一絲柔和，衙役來請宋轍時，見他坐在書案前，浮光落在他的發冠上，如道觀裡畫中的仙人，叫人不敢造次。
“宋大人，縣令有請。”
宋轍擱下狼毫，慢條斯理起了身。那光暈隨著他的離去，直直落在書案上，只留細小的浮塵在其中飄蕩迴旋。
李茂一把鼻涕一把淚，說著自己這些年的艱辛。
衙門書吏並非食朝廷俸祿，每月銀錢從知府的潤筆費裡支取。按著本朝慣例，一等書吏每年一百石米，二等書吏每年八十石米，莫說出門公幹還能撈些油水，這樣的日子自然比上不足，比下有餘。
因此，衙門裡自今以往都是鐵打的書吏，流水的老爺，甚至不少書吏還是子子孫孫代代相傳。
可這一切在三年前就變了，趙靖來衙門掌大權後，頭件事就要削減開支，還說要以身作則從他的潤筆費裡減三成，用以河堤官道等修補。
這的確是晴天霹靂，因得這話整個衙門書吏一年就少了小半的工錢，為了維持家中開支，不得已將這窟窿放到了力所能及的各處公務上。
辦黃冊戶帖的書吏要收一筆黃冊費，徵賦稅的書吏要得一筆勘合費，這方田丈量還來不及想名頭收費，他就被趙靖叫到了面前親自教導。
原是為了不久後軍戶屯田的事，他一輩子都踩在田地裡頭，竟沒想到有朝一日要給秧苗土地下毒藥。
肥田在他的腳下變成荒田，他腰間的銀子也愈發多了起來。
“可這三年，並未聽說有河堤修補之事，官道倒是清吏司年年要下銀子的。”謝知疑惑道：“他削減了你們的開支，這錢又去了何處？”
蔣捕快聽得此言，也忍不住嘆了口氣：“趙靖在登州三年，後院的女人都快塞不下了。”
謝知臉上羞赫，竟不想是這等原因。
“去年冬，趙靖又叫我把八仙裡的田重新測過，每戶或多或少都要減下一二分。我想著這是為將來爭田地留個根據。”李茂垂頭，愧疚道：“廖家那地一開始就惹了他心頭不快，趙靖這心眼堪比芝麻大，都記著呢，特意交代我多給他家減下一分。”
“知府老爺親自打了招呼，不論他廖老叟怎麼鬧騰，哪個訟師都不能幫他寫狀紙。”蔣捕快接過話茬道。
沒有狀紙就不能鳴冤上堂，真是好狠毒的心腸。
宋轍理了理衣袍，聲色如常：“趙靖已然伏法，在金吾衛的地牢裡他自然都會交代，你還是講講廖家大郎的死吧。”
人心永遠是複雜的，李茂見趙靖已成階下囚，生怕自己遭殃，這番話他本想謝知到知府衙門那夜就講明的。
可走上前卻聽到宋轍和謝知要從廖老叟家查起，還要將八仙裡的地重新丈量一番。
李茂心頭暗道不好，這戶部來的官手段狠辣，定然是不放過他。
事情到了這步田地，並非是他去認錯就能挽回的，因此他首當其衝想到的就是得有人保他才好，腦海一陣搜尋，想到了關係尚可的軍戶繆剛，畢竟他在衛所裡還是百戶。
必須要找人阻攔宋轍，李茂嚇得魂飛魄散，一路唸叨著敲開了繆剛家門。
誰知繆剛是個上進了，聽了這話當即就把李茂綁了，連夜進了衛所稟明瞭此事。
“繆剛寅時左右才回來，他說衛所裡的大官說了，要我在他家好好待著，時機一到就放我回來。”李茂心中忐忑，他那時哪裡想得到，廖大郎那夜就死了。