常言道，打不過就躲，躲不過就裝死。
宋轍忽得咳嗽不停，一旁坐著的王若禺嚇得忙往後靠了些：“宋主事這病還未好全？”
“是……”宋轍從袖中搜了香囊出來，在鼻息深深吸了一口，這才緩了過來：“咳疾又添風邪，王大人莫要靠近下官。”
這話一出，眾人皆是眼神閃躲，更有甚者用衣袖捂了鼻息，生怕被染上。
齊平宗冷聲道：“既然身子不適，就該好生休養，本官也不勞你聯名上書，自會稟明朝廷讓宋主事有時間調理身子。”
他是二品總督，若是起了心想要宋轍丟官，自然是能做到的。
宋轍顫顫巍巍拱手道：“多謝大人體恤。”
這來回折騰一陣，回屋已是晌午後，宋轍還未進門就聽到了清脆的算盤珠子聲，心頭哂笑佑兒還算老實。
平日裡跳脫如飛雀的女兒家，冷不丁收斂神色，十指翻飛似得不停歇，過了片刻又蹙眉咬唇，提筆寫下幾段。
“這些都是算好了的？”宋轍的聲音傳來，算盤聲頓時停下，佑兒順著那搭在賬本上的手掌，上挪視線就瞧見了那張俊逸臉龐。
“大人回來了！”佑兒忙起身騰位置，誰知宋轍又將她輕按住。
肩上忽然貼著他的溫熱，雖只是一瞬，卻讓佑兒心頭突突然，她不知為何如此，忙道：“這是眼下這些賬本查出的問題，大多是採買時節和價錢不合理。”
“譬如這九月正出新米時，奴婢記得去歲是豐年，因此米行並未抬價不說，舊米每石還降了八兩八錢。可這上頭寫著仍是貴价買進，若我是米行掌櫃，衙門買一萬石舊米，好歹便宜……九兩罷。”
佑兒邊說著，邊翻出那筆賬，話音落地，正好呈到宋轍眼前。
宋轍面色平靜掃了一眼，而後又看到她寫下的字，倒吸口涼氣：“你這字倒是自成一派。”
雞爪似的小字，看得他頭皮發麻。
佑兒有些羞赫：“奴婢字寫得少，也寫得不好。”
宋轍分明想說些什麼，可話到嘴邊又咽下去，走到牆角翻箱籠，從裡頭翻出本前朝歐陽信本的九成宮醴泉銘，似笑非笑道：“你今日就在此摹這帖子。”
佑兒只覺得頭疼，這怎得不賞還罰，頓時看著宋轍敢怒不敢言。
“我現下要謄錄你寫的東西，你就在此摹帖練字，也方便給我解釋這些雞爪的意思。”宋轍說罷給她抬了凳放在自己對面。
佑兒坐下，起初還有些心頭煩躁，抬眼看了幾次宋轍全然是不理周遭，凜然眉眼只埋進了這賬目數字中。
似乎在他手中，連算盤聲也變得有序，安撫人心。
“靜心平氣，若是我看著滿意……”後面的話宋轍並未說出口，可那意有所指的神情，變讓佑兒滿口應下。
這哪裡是字，這分明是銀子。
不時起了風，層雲堆積又散去，反覆不歇，佑兒寫了十來個字後總算入定，宋轍早看出了她那不流暢的字型是依葫蘆畫瓢自己，只是功底幾乎沒有，因此不成章法。
若是按孩童寫大字打基本功，那倒也不必，因此用歐陽信本的帖子練，最是合適。
謄錄間隙，宋轍抬眼瞧對面的人，額角已有些薄汗，思索片刻後，輕悄悄起身推開了窗欞。
若是宋轍心情好些，大抵會故意指幾個字問佑兒是什麼，可現下毫無興致，甚至還想盡快算出來個總數，看看這布政使司到底把自己看作什麼蠢笨之才，竟敢如此敷衍。
黃昏時天色忽然明亮了些，照著萬物如渡了層金箔般濃烈。