自從那兩朵纏花送出去後，佑兒頭上就換回了往日的珠花，今日瞧見這四對花釵，瞠目結舌道：“都是給奴婢的？”
見她高興，宋轍嘴角不自覺地勾了起來：“這陣子辛苦你跟著我出遠門，這些珠花收拾就當是我的心意。”
佑兒摸著髮髻取下頭上的珠花，挑了對丁香絨花換上。
指腹滑過溫熱，絨花已被宋轍接過，順勢為她插在了髮髻上。
聽得冷風將一聲“好看”送進耳中，佑兒只覺得心頭如爆竹炸開，嚇得她不敢動彈。
宋轍看著她顫動的羽睫，收回了想觸控她臉頰的手。
窗外挼風的腳步聲臨近，傳喚道：“大人！巡撫衙門來人，說是趙巡撫有事請大人商議。”
簾子起來時，宋轍已快去走上了前去，挼風臨著門邊的炭盆烤火暖手，並未察覺兩人臉上皆是緋紅。
好在宋轍已恢復冷靜，叫挼風就在屋裡暖和，自己獨身前去。
佑兒從窗欞窺見，青竹瓊枝飛花穿庭，宋轍的烏紗帽上也沾染了幾片白雪，靛青補子被寬大的斗篷遮了大半，行走之時才得以露出些，顯得他如蒼翠之下的屹立青山。
從窗前過時看到她，肅殺寒意隱去大半，低頭淡笑與她示意。
趙炳左等右等，總算聽到通傳聲到，鼻間哼了口氣，這才坐回了上首去。
宋轍進來見他高坐太師椅上，仍舊如往常那般作揖道：“下官見過撫臺，不知撫臺傳喚所謂何事？”
見他好生懵懂的樣子，趙炳斂眉想從他的臉上察覺分毫異樣。
可惜片刻之間，毫無破綻。
“今日本官請你過來，原因無他。方才有人來狀告你夥同汝州劉府買賣良女，本官與你同朝為官幾載，自然是知曉你的本性。”趙炳這才緩緩走了下來，裝作真是關心庇佑宋轍的模樣，低聲道：“本官怕事情鬧大，就將他先行收押入牢，只要你宋主事一句話，他這輩子也出不來。”
糟老頭子，事到如今竟還想炸他。
宋轍斯文坦然，正色道：“撫臺大人明鑑，下官可從未做過這樣的事，不如叫那人與下官當面對峙，是非曲直必然有個結果！”
趙炳抬眸見他的確心中無鬼，才寬慰道：“本官相信宋主事就是，只是你身邊那個鄭姓女子，今後如何安置？不如將他們父女相認，給點銀子把事了結？”
說來說去，還是想套他的話，可惜宋轍再似當初那般和光同塵模樣，連馬虎眼都不打，直截了當道：“大人這話何意？那女子是劉氏兄弟贈予下官的，至於她什麼來歷，下官與大人一樣，哪裡知曉？”
趙炳聽出他話裡的意思，意有所指他如今正愛不釋手的小妾，冷哼一聲道：“可恨這潑皮！竟吃了熊心豹子膽，敢汙衊朝廷命官，看我不打死他！”
聽他這般做作，宋轍便抬出了沈謙，拉著趙炳耳語道：“下官離京時聽說，沈尚書要親自來山東主辦汝州的案子，這人與汝州有關，且下官聽說湯玉的證詞裡提到過劉家的事，怕是大人這遭還真得供他吃飽喝足，說不得沈尚書要過問一二。”
湯玉證詞裡有什麼，這也是趙炳最擔心的，如今聽到宋轍提的這句話，心情跌落到了谷底。