夜裡鄔榆按圖索驥，攬著宋轍從天而降，巡撫衙門東南角是趙炳的小書房，他顯少來此也吩咐了人，不能隨意過來。
因此這夜色之下，半點燭火也無。
鄔榆抱怨道：“這地方真是瘮得慌。”
“所以我思來想去，只能請你和我同來。”宋轍仔細環視書房，最終指了指博古架道：“你檢查那邊。”
見他這是認可自己的實力，鄔榆得意笑了笑，倒沒想到宋轍身邊哪有武藝高強的人。
好歹屋裡透著清冷月光，雖有光借，但二人要儘量讓影子避過窗欞。
偶有幾根枯枝落在雪地上，聽得人心裡懼。
章娘子入府不就，從趙炳的舉動能看出此處有些不同，後來小心觀察幾次，每每他也不能寐時，就往這東南處去。
她先頭還以為是自己伺候的不盡心，趙炳半夜去找別人，後來偶爾幾次遠遠跟著，才看到趙炳是去這間小書房。
後來佑兒忽然拿了支素金釵來，她瞧著那面容姣好女子，自然也就知道是與自己一樣的出身。
所謂的劉府遠親表妹，不過是送人玩樂的工具。
可那鄭姑娘與自己卻十分不同，她說話舉止並未有曲意討好，眉眼間清冷磊落。
她雖有母親疼愛，但父親性子急脾氣爆，每喝了酒就要打她們母女二人。
可鄭姑娘說她連母親的疼愛，也從沒擁有過。這樣的女子竟然活得像紮根在地上的樹，坦然不懼。
她本不相信那鄭姑娘的話，因母親常說女子以夫為天，世道艱難離了這冠以男姓的屋簷，去哪裡都活不成，
但那日她在公堂上舉證劉家，章娘子這才相信她所說的，身為女子也能憑雙手為自己掙一個公道，掙一個遮風避雨的落腳處。
等出了這牢籠，就能帶著母親逃離那個家。
兩人在小書房翻了幾遍，半點蹊蹺也未發現，鄔榆有些不耐道：“怕是你那線人搞錯了，這裡......”
話還沒說完，就見宋轍身後開了半堵牆。
宋轍看著自己無意拿起的硯臺，原來這才是這屋子的蹊蹺之處。
鄔榆快步上前窺探道：“怪道外頭看著這屋子要稍大些，原來竟有這道牆。”
牆上放著密密麻麻的賬冊，其中還有趙炳這些年寫的手札，宋轍小心翼翼抽了兩本出來，這才放心離去。
夜裡趙炳去了另一個小妾屋裡歇著，因不想再失眠，遂夜裡多喝了幾杯。
可惜在夢裡他依舊揣著不安的心，難得安寧。
宋轍回了衙門才將那兩本手札開啟瞧，上頭寫著趙炳還是知府時的事，哪日收了多少孝敬，哪日又給了誰多少孝敬。
手札中還夾了些與旁人往來的書信，看來趙炳早就想到有朝一日東窗事發，這些都是他拉別人下水的證據。
上頭涉及的人倒是不少，有些已安然告老，有的還在任上，甚至還有天子近臣。
難怪趙炳出身貧寒，又是三甲同進士，從邊陲小城末流縣令，不過二十年就能做到巡撫之位。
冬月已過，廚房陳娘子先前掛在屋簷下風乾的魚脯，如今也到了取下的時候。
佑兒歡歡喜喜吃了碗魚粥，只覺得這幾日的寒氣都散了大半，又央著陳娘子給她留幾隻魚乾，只說口味好要送朋友也嚐嚐。