姬嬙閉上眼。
原來從那麼早開始，她就已經踏進了陷阱。
所有的心腹都是臥底，所有的計劃都在對方掌控中，所謂的“順利”不過是請君入甕的誘餌……
她突然想起三天前那個噩夢。
跪在養心殿磕頭，血濺在姬昱靴上，宗人府冰冷的囚室……
原來那不是夢，是預兆。
“噹啷”一聲，長劍從她手中滑落，砸在金磚上發出清脆的聲響。
“成王敗寇……”她啞聲道，“要殺要剮，悉聽尊便。”
姬瑾卻搖了搖頭，“咱們畢竟姐妹一場，臣妹又怎麼捨得殺了皇姐呢？”
她轉身走回御案，提起硃筆在一份早已備好的詔書上勾畫，“即日起，廢姬嬙為庶人，幽禁宗人府思過，非死不得出。”
和夢中一模一樣的判決。
姬嬙低低笑起來，笑聲越來越大，最後變成癲狂的痛哭。
侍衛上前要押她下去，卻被姬瑾制止。
“讓她哭。”姬嬙重新坐回龍椅，拿起另一份奏摺，“哭完了，自己走去宗人府。”
晨光透過窗欞，將養心殿照得透亮。
姬瑾低頭批閱奏摺的側影沉穩如山，而殿中央的姬嬙蜷縮在地，像一條被抽去骨頭的狗。
曾經距離龍椅只有一步之遙，如今卻是天涯之遠。
當侍衛最終將姬嬙拖出養心殿時，她最後回頭看了一眼。
姬瑾仍在批奏摺，彷彿剛才的一切不過是段無關緊要的插曲。
殿門緩緩關閉，將失敗者徹底隔絕在權力之外。
姬瑾放下筆，輕輕撫過龍椅扶手。
冰涼的觸感提醒著她，這場博弈的代價。
“殿下，”內侍低聲問，“這些叛軍……”
“按律處置。”她望向窗外，晨光正好，“至於姬嬙……好生‘照顧’，別讓她死了。”
“是，殿下。”
姬瑾被關入宗人府的當天晚上，女帝龍馭上賓。
亥時三刻，皇城鐘聲驟響。
姬昱正在書房與沈翊桉對弈，聞聲指尖白子猝然墜落，在棋盤上彈跳幾下，滾落在地。
“二十七響……”沈翊桉面色一白，“國喪鐘……”
兩人對視一眼，都在對方眼中看到了震驚。
女帝病重多時，此刻崩逝不算意外，可偏偏在姬嬙謀反失敗被押入宗人府的當晚……
倒是有些巧合。
不及細想，府外已傳來急促馬蹄聲。
皎月來不及通報直接推門而入，“主子！宮中急報，陛下……駕崩了！監國殿下請您即刻入宮！”
姬昱豁然起身，沈翊桉立即取來朝服為她更衣。
指尖翻飛繫緊衣帶時，他低聲急道，“此刻宮變初定，陛下突然崩逝，恐生大亂，妻主務必保全自己。”
“我知道。”姬昱按住他的手，目光銳利如刀，“靖王府的兵符在何處？”
“在書房暗格，連同一應印信。”