他鄭重的行了一禮，掀開車簾走下馬車。
長柏和長楓兄弟二人接受了妹妹們的祝福後，便在盛紘的催促下往貢院的方向走去。
王若弗看著長柏的背影，默默祈禱老天保佑，柏兒定要高中！
待齊衡的身影徹底消失在貢院大門內，平寧郡主與齊國公才踏上返程。
“你當真同意元若娶盛家庶女？”齊國公忍不住問道。
平寧郡主臉色陰冷，咬牙切齒道：“莫說齊家，就是我孃家襄陽侯府，從始至終也沒有庶女進門當正室大娘子的先例。”
“他不嫌丟人，我們還要臉面呢！”
“那些個庶出的姑娘，為攀高枝什麼下作手段使不出來？”
“元若向來知禮懂事，定是被那狐媚子迷惑住了！”
“國公府的貴妾都做不得，這小庶女的心氣可真是大啊！”
齊國公訕訕點頭，心中不免些好奇盛家的姑娘是不是美若天仙，才讓齊衡如此著迷。
同時暗暗在想，他齊家這些年人丁凋零，如今在朝為官者不過四五人。
若不能尋個得力的岳家，將來齊衡在仕途上只怕是寸步難行。
——
三日後，春闈結束，一眾舉子眼圈烏青，滿身疲倦的從貢院出來。
齊衡挺直胸膛，眼底洋溢著喜色，信心滿滿的登上馬車。
盛長柏一出大門，小廝汗牛立刻接過他手中的考籃，輕聲道：“二哥兒辛苦了，咱家大娘子這幾日可是日日上香祈福，儒釋道三家一塊拜呢！”
“母親也真是，若焚香禱告便能換來功名，那天下學子何必十年寒窗？”
話雖如此，他心裡還是湧起一抹暖意，抬手揉了揉酸脹的太陽穴，便踏上回府的馬車。
舉子們盡數離開後，貢院大門照例緊閉。
主考官海寧端坐在太師椅上，看著堂下一眾考官們，神情肅穆道：“朝廷取士，關乎國運，還望各位秉公閱卷，不負聖恩。”
“除每日卯時開門接收補給外，任何人不得出入，違者，以舞弊論處！”
“下官謹記海大人教誨。”一眾考官們拱手應道。
一連半月過去，轉眼到了放榜前日。
文華殿內，趙禎的臉色不大好。
他看著海寧呈上來的中榜名單，不禁想起御史口中的話，心裡愈發火大。
這時，趙晗一身硃紅色常服，邁步進入殿內，恭敬行禮，“父皇，您喚兒臣。”
瞧見趙晗後，趙禎的臉色才略有些緩和。
“來的倒快，這份今科擬錄的名單，你也看看。”
趙晗應聲後，接過名冊細細看了起來，片刻後，只見盛長柏三個字赫然列於第十三名。
再往下看時，顧廷燁的名字靜靜列在第二十六。
“父皇，這有何不妥嗎？”趙晗抬眸問道。
“方才御史上奏，特意提到顧廷燁，他居然公然為楊無端鳴不平！”
楊無端是江南有名的才子，才華橫溢，本該是朝廷棟樑之才。
奈何此人行事放蕩不羈，沉迷於花街柳巷，屢試不中。
一次落榜後，他在秦樓楚館內喝的爛醉時，大放厥詞，說什麼中舉及第不如情寄花樓。
趙禎最恨讀書人不思進取，聽到此話後龍顏大怒。
當即下旨著其年過半百之後才可繼續科考。
五十歲的年紀，莫說還有沒有那股心氣，就是精力也難以跟上。
這道旨意，無疑是徹底斷了楊無端的仕途，他也成為讀書清流們最為不恥之人。
趙晗擰了擰眉頭，拱手道：“父皇，顧廷燁他……”
“你不必替他求情，這般目無君父之徒，不配榜上有名！”
“他既這般同情楊無端，朕便成全他！”
“虧朕先前還當著文武百官的面，誇讚他浪子回頭，這不是在打朕的臉嗎？”
“朕已經遣人去顧家，宣讀旨意！”
見趙禎這般動怒，趙晗也只好聽從吩咐，總歸顧廷燁在武略上的天賦，遠勝於文采。
將來尋個機會，舉薦他從軍即可。
待趙晗離開後，張茂則捧著熱茶，輕聲道：“官家，老臣瞧著殿下尤為器重顧家二郎，這般懲處會不會有些過重了？”
“此事只怕已在御史臺傳的沸沸揚揚，顧廷燁與晗兒素來交好。”
“朕若不處置，朝野上下，還當朕默許這等狂悖之言，於晗兒也多有不利。”
“怨就怨顧家這小子口無遮攔，平白給了那些有心之人可乘之機。”
說罷，趙禎長長吐出一口濁氣，隨即將目光放在盛長柏的名字上。
“盛家這個孩子，倒是爭氣，一次就登科及第。”
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