大宋建隆二年十一月，在趙德秀將抵達洛陽之前，契丹的使者再一次來到夏州城中。
相比於上一次，這一次契丹使團中多了一人——石重貴。
見是石重貴到來，殿內李彝興的神色頗為複雜：
沉鬱裡帶著幾分警惕。
當年聽說石重貴被契丹軍擄去渤海國，今日看來這一傳聞不可盡信。
那日還趴伏在耶律屋質身前的石重貴，今日卻顯得頗為鎮定。
他解下披在身上的皮裘，皮裘剛一解開，他身上穿著的契丹服飾就一覽無餘。
聯想到石重貴曾經中原之主的身份，這一幕無疑是頗為諷刺的。
當石重貴坐下後，本為契丹正使的耶律衝，就自覺退出了殿外。
當殿內只剩下李彝興與石重貴後，李彝興的目光變得饒有趣味。
這位定難軍節度使撫須眯眼說道：
“負義侯為何事前來？”
當年入主中原後，耶律德光為標榜後晉皇室的忘恩負義，給了石重貴一個羞辱的爵位。
李彝興以此爵位相稱，他對石重貴的態度可想而知。
李彝興一向老謀深算，哪怕他心中看不起石重貴，正常情況下也不會表現的這麼明顯才是。
有此反常，主要源於當年的一件往事。
當年李彝興曾助石重貴對抗過契丹，而讓他沒想到的是，原本均勢的戰局竟在石重貴的決策下，變得一潰不可收拾。
那一場戰役中，定難軍折損了不少兵馬。
心疼的李彝興，從那時侯開始就記恨上了石重貴。
面對李彝興的諷刺，石重貴不以為然。
相比於在契丹受到的屈辱，李彝興的諷刺算不上什麼。
“大遼皇帝遣我來，不為別的，只為給節帥指一條過冬的明路。”
唾沫自乾的石重興說完後，舉起案上的酒大口飲了起來。
前段時日，耶律璟的詔命到達燕京。
有了那道詔命後，石重貴在李彝興面前，底氣都多上了幾分。
聽石重貴是奉聖命前來，李彝興的眼神變得更沉鬱幾分。
“夏州的冬天，自有党項人的法子過。
倒是負義侯從幽州來，該知大宋的兵鋒，不日就將進入關中。”
隱隱間李彝興亦狐假虎威，扯出了大宋的旗號。
“正因如此，才該來！”
李彝興的針鋒相對，反而讓石重貴的聲音變得沉重。
“節帥應知，趙德秀此番率軍入關中，當不止為了李洪信。
項莊舞劍，志在沛公，宋軍的目標可能在於西蜀。
西蜀承平多年，軍備廢弛，怎麼可能是宋軍對手。
若蜀地千里，盡入宋土——節帥以為，趙德秀的下一柄劍，會指向哪裡？”
石重貴話音一落，李彝興就坐正了身體。
今時不同往日。
先前李彝興並不確定，宋軍西征平叛的主將會是趙德秀，更不知道西征的宋軍數量竟會達到五萬有餘。
在得知以上情報後，石重貴的言外之意就不得不讓他重視起來。
夏州夾在大宋與契丹之間，東有府州折氏，南接關中宋軍，這些年他靠著左右逢源的法子，在夾縫裡過得也算安穩。
可隨著情勢的變化，這份安穩真的還能左右逢源來維持嗎？
“石公是說，契丹陛下想與老夫聯手？”
李彝興心中想法有所改變，連帶著對石重貴的稱呼都發生了改變。
試探性的詢問完後，李彝興接著說道：
“當年契丹太宗陛下，許我黨項李氏世襲定難軍，這份恩情我一直記著。
如今宋軍勢大，不知契丹陛下希望老夫做些什麼？”
李彝興拿著耶律德光的故事舉例，看起來是在詢問自己能做什麼，實際上是在問當今的耶律璟能給他什麼。
李彝興態度上的變化，被石重貴敏銳的捕捉到。
他從袖中取出一卷地圖，在殿內地上鋪開——這是關西輿圖，圖上清晰標註著各方勢力。
跪在地圖旁的石重貴，開口說道：
“節帥不妨看這裡，府州折德扆已受宋封，麾下精兵數千，是節帥的咽喉之患。
宋主趙匡胤什麼性子？今年他杯酒釋兵權，奪的都是兄弟的兵權，對兄弟都不曾信任，何況節帥身為外藩呢？
難保趙匡胤不會暗中讓折德扆與趙德秀合兵，一同圖謀夏州。”
輿圖上夏州的位置，被畫出幾重紅圈，說完府州後，石重貴手指夏州繼續說道：
“北漢與夏州，本就是唇齒。夏州若破，宋軍便可長驅直入，取靈州，斷河西，到那時北漢就是宋軍的甕中之鱉。
北漢為我朝藩屬，我朝自不會坐視他有危險不顧。
正所謂先下手為強。
只要節帥願意，契丹願出精兵，屯於燕雲，助節帥奪取府州。
另外若節帥能擊退宋軍，關中之地我朝亦可助節帥拿下。
關中、河西合起來共有數十州，足有立國之資本！”
有了耶律璟的授權後，耶律屋質能給李彝興的誘惑，比以往大的多了。
契丹能幫定難軍消滅心腹之患，這一誘惑已讓李彝興食指大動，更何況還有立國之誘惑！
定難軍雖實為地方政權，但名義上還是臣。
唐末以來，歷代定難軍節度使見中原稱帝立廟者不知凡幾，心中早就大為意動。
特別是有契丹這一榜樣在前，同為異族，他能稱帝，己方為何不能？
至於契丹會不會履行承諾？
李彝興看著下方的石重貴，他的目光正變得越來越亮。
他現在才知道，今次契丹使者中為何有石重貴。
當年後晉是如何建立的，天下人一直未曾忘記過。
李彝興陷入了良久的沉默中。
帳外的風更緊了，卷著風沙重重打在氈簾上，發出的聲音宛若當年後唐兵臨城下時的鼓聲。
宋軍是很強，但再強也不過與昔年唐軍在伯仲之間。
他活了幾十歲，見慣了中原政權的翻覆，也懂“沒有永遠的朋友，只有永遠的利益”這一道理。
大宋要的是一統天下，夏州這塊割據之地，遲早是眼中釘；而契丹要的是牽制大宋，夏州正是最好的跳板。
“石公可知，我黨項八部，去年剛遭了旱災，糧草不足？”
李彝興突然開口，慎重說道。
他的話讓石重貴大喜。
“我朝已備好軍糧，只等節帥一句話，便可運送至夏州。”
李彝興終於鬆開了撫須的手，他端起酒水一飲而盡。
剛燒開的酒水冒出的熱氣，燒得他喉嚨發燙，卻也燒散了他最後一絲猶豫。
他起身走到大殿中央，拔出腰間的党項彎刀，往輿圖上的關中一劃：
“告訴貴國皇帝，党項的狼，不會等著被人剝皮。
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