軍營。
“八營、九營，早晨先挑水，吃了早飯後去幫著挖河，申時再挑水回來，方可休息。”
軍中管事給後勤軍派發今日要乾的活，賈璉在底下聽著，待管事走後，再與監工商議一番。
賈家幾百人被臨時編入了勤務軍，是為九營，賈璉充當管事，與軍中派來的一名監工，一起監管營中事務。
與監工商議完畢，賈璉回到營帳中，把班頭叫過來，也就是賈政、賈赦、賈敬、賈蓉等人，給他們交代事情。
“璉兒。”
賈政道：“我昨晚去看了寶玉，見他肩膀起了好些水泡，被擔子磨破了皮，又腫又辣，今兒又叫他去挑水，恐怕……”
賈家幾個班頭都不說話，便是賈赦也不吭聲，他們來軍營不到十日，就把往日在國公府養尊處優脾氣磨得一點不剩。
寶玉只是磨破點皮，又算的了什麼？
他們哪個不是一肚子牢騷，白日在軍營裡幹了一天活，晚上吃完飯倒頭就睡，第二日腰痠背痛的繼續去幹活。
寶玉先前被賈璉優待了幾日，許他幹一天休息一天，但被監工發現，賈璉也被臭罵一頓，後來他從城裡買來一頓酒菜，監工方才饒過他。
賈璉道：“老爺，今時不同往日，叫寶玉忍一忍罷，我聽那些常幹活的人說，肩膀的皮要好了又壞，反覆幾次就能長出繭子來，那時就不怕磨破皮了！”
賈政猶豫一下，“能否叫他留在營中劈柴？”
“二叔幹不了這活！”
寧國府的賈蓉直接說：“前些天他留下劈柴，可揮斧頭沒幾下就差點劈中別人，耳朵上捱了一巴掌……
劈了沒一會，二叔就躲起來休息，被監工手下的人見到，一鞭子又抽到他手臂上，疼得二叔青筋都爆出來了！”
賈政一時語塞，可想到昨晚見到的寶玉那慘狀，又再說道：“能否給他一個班頭？”
環顧一週，在場班頭都不說話，能當班頭，就能挑最輕鬆的活，還能借監管的理由偷懶，誰都不想放棄這職位。
換做以前，一個管雜活的班頭，他們這些寧榮兩府的老爺公子哥們，看一眼都嫌髒，手底下隨便一個僕役，都比這班頭強。
可如今，一個班頭職位，就能叫他們搶破頭皮！
“我換出來給他。”賈政道。
“老爺！”
賴大直接說：“前兒見著皇上和娘娘的時候，寶玉說了那些話，皇帝雖看在娘娘的份上未降罪，可這裡頭的利害你也該明白，二爺再不改性子，將來還少不了惹事的時候！”
眾人都點頭稱是，賈政也無可奈何，只得出門去看望他。
來到寶玉營帳，見他還未起床，挺屍一樣躺在那，雙目呆呆的，似在回想當初在怡紅院有一群如花美婢服侍的日子。
賈政氣不打一處來，上去便是一巴掌拍下：“不成器的孽障，你還在偷懶什麼？！”
見父親來了，賈寶玉趕忙起床，不敢回話，自己穿衣服。
賈璉跟了進來，手裡拿著一瓶藥膏交給寶玉，笑道：“你快些擦擦，今兒還要繼續幹活。”
見他來了，賈政倒不好繼續訓斥兒子，說了他幾句後就走了。
賈寶玉方才長嘆：“二哥哥，這日子什麼時候才到頭？抄家那日，還不如一刀殺了我，省得來受這苦！”
賈璉道：“大姐正在宮裡，二妹妹也進宮去了，等過了幾年，事情過去，大姐她們再求情，皇上或許就赦免了我們家。”
那日晚上賈元春被皇帝摟在懷中的一幕，是賈家人最後的希望。
“二姐姐，雲妹妹，都進宮了……林妹妹也進宮了？！”
賈寶玉忙問。
賈璉道：“你林妹妹還在府裡，上回給你的衣服，就是她開口才要了出來，林妹妹管著府裡，只有她說話才管用。”
賈寶玉聽了，又哭又笑，“我就知道皇帝要她入宮去……林妹妹！”
“你少說些罷！”賈璉訓斥他道。
見他不說話，賈璉又道：“你衣服既被搶走，我今日入城，回府裡再找林妹妹要兩件來，我跟監工說好，這回沒人再搶你的了。”
賈寶玉指了指肩膀上的水泡，“好二哥，你再給我帶幾瓶山羊血黎洞丸，就在怡紅院櫃子裡。再給我些銀子，這兒的人都是豺狼虎豹，沒有錢賞給他們，他們就對人拳打腳踢的。”
說著憤憤不平的樣子。
賈璉問：“還要什麼？”
“再要些玫瑰露，白日裡頭太陽大，曬得我頭昏眼花……”
他一連說了好幾樣東西，賈璉也不留心去記，只一概答應下。
最後，賈寶玉嘆息道：“若是能求大姐姐，將我從這苦海脫離……”
賈璉道：“大姐上回被聖上摟著同騎一匹馬，如此恩寵也不管用……或許得林妹妹、寶妹妹開口，方能赦免。”
“那就拜託二哥，去求一求寶姐姐！”
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