與元照閒聊數語，充分將感激之情道盡後，蔣不悔便起身預備告辭。
“元大師，府中尚有諸多要務待處理，我便不在此多擾叨擾您了。”說罷，她目光轉向唐景行與蔣玉璋，語氣裡帶著幾分鄭重叮囑，“你們年輕人正好多親近，行兒、玉璋，切記莫要怠慢了元大師。”
“是，娘。”
“放心吧，姑姑。”
唐景行與蔣玉璋齊聲應下。
蔣不悔不再多言，腳步匆匆地轉身離去——唐家突逢變故，府中確實有不少事務需要她處理。
待蔣不悔的身影徹底消失在院門外，唐景行才斂去臉上的拘謹，眉頭緊鎖著轉向元照，語氣裡滿是歉意：
“元姑娘，實在對不住。今日本想邀您湊個熱鬧，沒成想反倒讓您看了一場難堪的笑話。”
元照輕輕搖頭，語氣平淡無波：“無妨，家家皆有難唸的經。”
見他仍垂著眼簾，眉宇間凝著化不開的鬱結，元照略一思忖，忽然開口打破沉寂：
“對了，此前答應為你量身鍛造兵器，需用的材料和場所你可都準備好了了？若是齊備，我此刻便可動手。”
這話稍稍吹散了唐景行心頭的陰霾。他眼中重新亮起光來，忙不迭點頭：“都備齊了！我正琢磨著該何時向您開口提及，沒成想您倒先提了。”
一旁的蔣玉璋聽見這話，眼眸頓時微微一動——她今日特意跟著前來，本就存著趁機請元大師為自己鍛造兵器的心思。
此刻見機會難得，連忙上前半步：“元大師，不知我可否在旁觀摩學習一番？”
元照爽快點頭，語氣乾脆：“自然可以，咱們這就動身吧。”
“元姑娘請隨我來。”唐景行立刻起身引路，元照隨即跟上，蔣玉璋也快步緊隨其後，一行人離開了院子。
阿青對觀看鍛造興致寥寥，目送姐姐的身影走遠後，便轉身回了房間，關上門專心照料她那枚泛著微光的蟲卵。
莊妍心也沒同行，正蹲在院子裡陪她的那隻小狗——大壯玩耍。
這隻小狗長得極快，經莊妍心一路精心餵養，如今已壯實了不少。
她總指著不遠處的老狼，對大壯唸叨：“快些吃，快些長，將來要跟老狼一樣厲害！”
每每這時，大壯總會顛顛地湊到老狼身邊，卻次次被老狼一臉嫌棄地揮爪推開，惹得莊妍心笑個不停。
如此一來，跟在元照身後的，便只剩羅欽一人。
循著唐景行的指引，幾人很快來到唐府深處的一處鍛造廬。
唐景行望著廬內嶄新的陳設，臉上露出一抹苦澀：“這處鍛造廬，本是父親為那女人準備的，可她自始至終，一次都沒來過。”
元照抬眼細細打量，只見廬內器具一應俱全，無論是炭火、火爐，還是鍛造臺、鍛錘，皆是上等品相，一看便知耗費了不少心力與銀錢。
“既然東西都已齊備，唐公子，咱們這就開始吧。”
唐景行點點頭，從懷中取出一張迭得整齊的圖紙，雙手捧著遞到元照面前：“元姑娘，這便是我想打造的兵器圖樣。”
元照接過圖紙緩緩展開，目光掃過的瞬間，不由微露訝異——唐景行想要的，竟是一把鏈劍。
這鏈劍又稱“伸縮劍”“鍊形劍”，常態下是規整的長劍模樣，觸發機關後，劍身便能拆分為帶著銜接結構的鏈條，既可如長劍般迅猛刺擊，又能如長鞭般靈活纏繞抽打。
這般兵器的鍛造難度，遠勝尋常刀劍，不僅要融入機關之術，每一節鏈環都需單獨鍛打，再逐一精準拼接。
而唐景行既學過天龍山莊的精妙劍術，又習過母親與外祖母的靈動鞭法，才會想著打造這樣一柄“合則為劍，分則為鞭”的特殊兵器，好將兩種武藝融會貫通。
見元照盯著圖紙許久未語，唐景行心中難免有些忐忑，試探著問道：“元姑娘，莫非……這件兵器鍛造有難度？”
元照收回目光，輕輕搖頭：“問題不大。”
唐景行這才鬆了口氣，連忙從旁取出早已備好的材料。
元照開啟盛放材料的木盒，看清裡面的東西后，眼中閃過一絲瞭然：“原來是烏金。”
她此前為百曉門三長老打造曜陽劍，用的材料是烏金髓。
而烏金髓正是烏金歷經歲月蛻變後的珍品。
烏金雖不及烏金髓稀有，卻也是一等一的上好鍛造材料。
接過烏金，元照邁步走進鍛造廬，轉頭對羅欽喊道：“羅欽，過來拉風箱。”
“得嘞！”羅欽立刻應聲跟上，腳步輕快，心裡卻忍不住嘀咕：想我這般翩翩濁世佳公子，如今竟成了燒火師傅，世風日下，世風日下啊！
元照走到火爐前，將炭石滿滿填入爐膛，隨手一揮，一簇火焰便竄起，迅速將炭石引燃。
羅欽見狀，立刻賣力地拉起風箱，風助火勢，爐膛內的火焰瞬間變得熾烈，不過片刻，整個鍛造廬便被灼熱的溫度籠罩。
元照也隨之開始了鍛造。她先將塊狀烏金穩穩放入火爐中央，赤紅的火焰瞬間將金屬包裹，烏金表面的暗沉迅速褪去，漸漸透出冷冽的銀亮光澤。
此時日頭正盛，陽光透過鍛造廬的木窗灑入，落在元照專注的側臉上，連飛濺的火星，都顯得格外耀眼。
她不時抬手撥弄炭火，指尖掠過高溫火焰，卻不見絲毫灼痕。
羅欽一邊拉著風箱，一邊偷眼觀察，心中暗歎：老闆對火焰的把控，真是越發精湛了！
待烏金燒至通體透紅、軟如韌棉，元照才拎起長柄鐵鉗，穩穩夾住滾燙的金屬塊，緩緩移到鍛造臺上。
她反手握住重型鍛錘，手臂微沉，錘頭落下時，力道收放自如。
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