“對了，這把劍還沒取名字吧？”蔣玉璋忽然開口，打破了鑄劍廬內殘留著鐵屑熱氣。
“元姑娘眼光獨到，不如勞煩為它取個名字？”唐景行雙手託著長劍遞到元照面前，燭火映在劍身上，漾開一層冷冽的銀光，他眸中帶著幾分期許，指尖還殘留著鑄劍時的薄繭。
元照聞言，抬眼望向窗外——夜空如墨，一輪殘月正如害羞的少女一般躲在雲層後，清輝淺淺灑在簷角的銅鈴上，她眸光微凝，輕聲道：
“便叫‘殘月’吧。”
“殘月劍……”唐景行接過劍，指腹貼著冰涼的劍身緩緩摩挲，語氣鄭重得似在立誓，“從今日起，你便叫殘月了。”他指尖劃過劍脊，彷彿在與這柄新劍定下羈絆。
蔣玉璋見鑄劍爐的餘溫漸漸散去，窗外夜色已濃，便上前一步提議：“時候不早了，元大師為鑄劍勞心費神，咱們還是早些回去歇息。”
她語氣溫和，目光掃過元照略帶倦色的眉眼。
“表姐說得是。”唐景行立刻點頭附和，轉向元照時，語氣又添了幾分客氣與歉意，“元姑娘辛苦了，還是早些回房休息為好。”
三人不再多言，並肩走出鑄劍廬。
夜色中，鑄劍廬的火光漸漸隱去，三人身影在岔路口分向不同方向，各自踏著石板路返回住處，腳步聲在寂靜的夜裡輕輕迴響。
時光倏忽而過，兩日後的白鹿城裡，唐家壽宴上的鬧劇早已傳得沸沸揚揚。
茶肆酒樓裡，說書人拍著醒木，將“深情都尉唐某背信棄義”的故事講得繪聲繪色，滿座聽眾聽得咋舌，昔日人人稱羨的姻緣，竟成了一場荒唐騙局，滿城百姓都驚得議論紛紛。
而元照並未分心關注這些流言，她連日來都在暗中追查羅生典當行的蹤跡。
原本她已計劃再探一次太守府，會一會那位舉止怪異的閔夫人，可轉念一想，前次夜探已鬧得滿城皆知，若再興師動眾，不僅太過張揚，更可能暴露身份。
斟酌再三，終究還是決定暫緩行動。
這日午後，庭院裡的海棠開得正盛，粉白花瓣落在青石板上，添了幾分雅緻。
元照與莊妍心相對坐在石桌旁，手中青瓷茶盞飄著嫋嫋熱氣，茶香混著花香漫在空氣中。
不遠處，阿青與羅欽正持劍切磋，劍光交錯間，兵刃相撞的脆響不時傳來，兩人身形騰挪，招式間透著幾分凌厲。
就在這時，青衿腳步匆匆地穿過月洞門。
他快步走到元照身側，氣息微促，低聲說道：“老闆，蘇綰綰有行動了。”
元照執杯的手微微一頓，茶盞在石桌上輕輕一放，隨即起身，眸色沉了沉：“走，去看看。”
莊妍心立刻放下茶杯，起身伸手想攔，語氣帶著幾分擔憂：“元照，要不要我跟你一起去？多個人也多份照應，萬一有危險……”
前日元照和超一品高手交手之事，她已知曉。
元照搖頭，目光掃過仍在切磋的阿青與羅欽，“人數不宜過多，你們留在院裡，莫要輕舉妄動。”
一旁的老狼剛從廊下的軟墊上起身，晃著毛茸茸的尾巴湊到元照腳邊，吐著舌頭想跟上去，卻見元照轉頭看它，眼神帶著不容置疑的堅決：
“你和雪蕊也留下。”
“哼——”老狼不滿地甩了甩尾巴，碩大的腦袋扭向一旁，轉身用毛茸茸的屁股對著元照，氣呼呼地趴迴廊下的軟墊上，爪子還不忘扒拉兩下地磚，耳朵卻悄悄豎著，聽著院外的動靜。
最近每次有行動都不帶它，主人果然是不喜歡它了！它兀自生著悶氣，喉嚨裡還發出低低的呼嚕聲，想要引起元照的注意。
事不宜遲，元照沒工夫安撫鬧脾氣的老狼，只無奈地勾了勾唇角，眼底閃過一絲笑意，便與青衿一同快步離開庭院。
就在老狼回頭想要看看主人有沒有改變主意使，卻驚愕地發現主人早就不見了蹤影。
()老狼的心頓時碎了一地。
元照兩人離開唐府後，兩人穿過幾條僻靜小巷，很快來到一處牆體斑駁的暗巷。
長庚、維夏與啟明早已等候在此，見元照來了，長庚立刻上前一步，壓低聲音指向巷外的大街：“老闆，您看，那就是蘇綰綰的馬車。”
元照順著他指的方向望去，只見一輛青布馬車正緩緩在街面上行駛，車輪碾過青石板路，發出“咕嚕咕嚕”的輕響，車簾低垂，看不清裡面的情況。
啟明在旁補充道：“我們查過，蘇綰綰今日本該去城西福員外家赴宴，可她沒帶隨從，只帶了個貼身丫鬟，繞路往城南來了，行蹤很是可疑。”
元照點點頭，指尖輕輕捻著袖角，目光沉了沉：“我知道了，你們先回去。”
羅生典當行有超一品高手，若對方現身，她恐怕護不住青衿四個。
“是！”青衿四人齊聲應下，身影一晃，便如鬼魅般消失在暗巷深處。
只餘下元照一人，藉著巷口的陰影，像一道影子般，默默跟在馬車後方。
馬車行駛得極慢，彷彿在刻意避開人流，一路穿過城南的熱鬧街區，漸漸駛離白鹿城，最終停在了城外一座破廟前。
廟門殘破，院牆倒塌了大半，院裡長滿了齊腰的雜草，透著幾分荒涼。
蘇綰綰在丫鬟的攙扶下走下馬車，裙襬掃過地上的雜草，帶起幾片枯葉，她抬手理了理鬢髮，徑直朝著破廟大門走去。
剛踏入廟門，她便看見殘破的神像下，立著一個身材高大的黑衣鬼麵人，面具上的紋路在昏暗的光線下顯得格外猙獰，周身散發著冷冽的氣息。
“蘇姑娘，倒是準時。”聽到腳步聲，鬼麵人緩緩轉頭，聲音裡帶著一絲若有若無的笑意。
蘇綰綰蹙緊眉頭，指尖緊緊攥著衣袖，語氣帶著幾分警惕：“你們真能幫我？”
“自然。”鬼麵人抬手理了理衣袖，動作緩慢卻透著壓迫感，“我們既主動找你，自然是為了幫你達成所願，否則何必費這功夫？”
“好。”蘇綰綰不再猶豫，轉頭看向身後的丫鬟。
丫鬟立刻上前一步，將懷中抱著的木箱舉到身前，手臂緊繃，顯然箱子分量不輕。
蘇綰綰伸手開啟箱蓋，霎時間，滿箱的奇珍異寶透出耀眼的金光，翡翠、珍珠、瑪瑙堆迭在一起，幾乎要灼傷人的眼睛，她深吸一口氣：
“這些都給你們，我只有一個要求——毀了迎香樓。”
鬼麵人輕笑一聲，笑聲在空蕩的破廟裡迴盪，：“看來蘇姑娘這些年在迎香樓，倒是攢了不少家底，可惜啊……”
他話鋒一轉，語氣裡添了幾分遺憾，“迎香樓是魅影門的產業。蘇姑娘這點報酬，還不夠讓我們得罪那樣的大宗門。”
魅影門是江湖中有名的魔道門派，與浣花宮、戮天宮一樣只收女弟子，門中弟子行事狠辣，無所顧忌，尋常勢力根本不敢招惹。
蘇綰綰聞言，神色微微一怔——她雖然在迎香樓長大，卻從不知曉迎香樓背後竟是這樣的靠山。
就在這時，鬼麵人又開口了，語氣帶著一絲誘惑，像毒蛇吐信：“不過，若是蘇姑娘願意將自己賣給我們，我們倒不介意出手，幫你毀了迎香樓。”
“我拒絕！”蘇綰綰想也不想便開口。
她若是答應了，不過是從一個火坑跳進另一個火坑，那她所做的一切又有什麼意義呢？
說不定新火坑還不如舊火坑。
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