克里斯托夫西斯星系，利西斯衛星軌道。
薩瓦林星區。
在一個被戰爭摧毀的工業地帶，到處佈滿佈滿瓦礫、坑洞和扭曲金屬。
廢墟的一個倉庫中。
“輕點，基克斯！”
阿波看著小隊軍醫，聲音透過頭盔內建通訊器傳出，帶著輕微的電子嗡鳴。
他正半蹲在一座被炸塌了半個入口的工廠門廊的遮蔽處，身後這座嚴重損毀的建築已經被徵用為一個臨時的野戰醫院。
空氣中瀰漫著濃重的金屬燒灼的焦糊味，和一絲若有若無的血腥氣。
克隆人指揮官拿出資料板，螢幕的冷光映在他白色的頭盔面罩上。
他快速瀏覽著不斷更新的傷亡統計列表，目光掃過一名坐在翻倒的工業機器上的受傷士兵。
軍醫基克斯正熟練地操作著一支止血注射器，將冒著白霧的醫療泡沫壓入士兵大腿外側一個被撕裂的裝甲缺口裡。
阿波目光從資料板移向傷員，“你會沒事的，因斯？”
“只是些彈片，長官，”因斯咧了咧嘴，汗水浸溼了他額前的短髮，粘在面板上，“我們都能應付的。”
他咬緊牙關，忍耐著注射器帶來的短暫刺痛。
基克斯戴著醫療手套的手沾滿了暗紅色的血汙，他從開啟的傷口深處小心翼翼地夾出一塊邊緣鋒利的金屬碎片，抖落在身旁金屬託盤上，發出清脆的叮噹聲。
托盤裡已經散落著好幾塊大小不一的鋸齒狀金屬。
塑形裝甲是花錢就能買到的最好裝備。
但塑形裝甲並不完美。
在裝甲的關節連線處、頭盔與頸甲的接縫處，以及腰腹部的散熱格柵十分脆弱。
但它確實起到了關鍵作用，讓很多人在致命的火力下活了下來。
阿波的手指劃過螢幕上的數字。
理智告訴他，以這種烈度的戰鬥來看，目前的傷亡算是輕微的了。
但事實並非如此。
每一次名字從花名冊上消失，都像一塊沉重的石頭壓在他的胸口。
“長官，我們的巴卡塔快用完了。”基克斯檢查了注射器裡剩餘的、粘稠的乳白色巴卡塔泡沫量，用手指輕敲罐體確認存量，“但不管怎樣，我們應該完成救援任務了……你覺得將軍會讓我們在這裡待多久？”
“我去問問。”
阿波撐起身子，塑形裝甲的關節發出輕微的摩擦聲。
就在他剛邁步走出臨時掩體，回到外面佈滿瓦礫的街道時，頭盔內建的威脅感測器突然發出尖銳、急促的嗶嗶警報聲。
“有來襲！”
阿波大吼一聲，身體反應快過思考，猛地向後來就一個戰術翻滾。
同時，他還伸手將基克斯推倒在掩體後方。
就在他們倒地的瞬間，一個拖著尾焰的物體呼嘯著砸落在他們身後不到十米的街道中央。
轟！
一聲震耳欲聾的爆炸撼動了地面，強烈的衝擊波裹挾著碎石和熱浪席捲而來。
砰！
緊接著又是一次近距離的爆炸。
建築殘骸上懸掛的斷裂管道和金屬鏈條被震得劇烈搖晃，相互碰撞，發出刺耳的叮噹亂響。
灰塵和細小的碎片從上方簌簌落下。
“……偵察機？”
基克斯一邊咳嗽著，一邊掙扎著從滿是塵土的地上爬起來，頭盔面罩上蒙了一層灰。
阿波迅速探出頭，用步槍的瞄準鏡掃視爆炸點升起的黑煙和彈坑。
“……是的。”
他確認道，聲音低沉。
彈坑邊緣散落著熟悉的、扭曲的金屬偵察機殘骸。
……
501軍團在擊退了機器人軍隊的一波攻勢後，迅速奪回了對方前進路線後方的區域。
士兵們分散開來，在冒著煙的廢墟中仔細搜尋著倖存者，同時派出小股部隊對敵方側翼和後方進行試探性的騷擾攻擊。
他們找到的只有被高爆武器炸得支離破碎、線路裸露的戰鬥機器人殘骸，以及被能量武器燒灼得漆黑變形的裝甲碎片。
還有兩具絕地的遺體。
屍體的損毀程度極高，幾乎無法辨認原本的面貌，軀幹和四肢上佈滿了深度貫穿的的巨大創口。
切口異常整齊，彷彿被某種極端高溫的銳器反覆切割。
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