塞倫諾，塞倫諾星系。
達斯坦星區。
達斯·西迪厄斯冰冷的聲音打破了房間的寂靜：“那個奇斯女孩已經毫無用處了，她現在是我們計劃上的一個障礙，在她成長到可以威脅你對分離主義的控制權之前，必須除掉她。”
這位西斯尊主矗立在學徒面前，身披一件華貴厚重的酒紅色長袍。
寬大的兜帽投下濃重的陰影，幾乎完全籠罩了他的身形，只有緊抿的嘴唇、蒼白的下巴以及那雙骨節分明的手暴露在微弱的光線下。
兜帽深處，兩點散發著非人光澤的金黃色瞳孔是唯一可見的眼睛特徵，冰冷地鎖定了跪在地上的杜庫伯爵。
杜庫跪在自己城堡冰冷的地板上，頭顱微垂，恭敬地回應：“遵命，我的主人，我已派出最可靠的特工，確保她從這個計劃中徹底消失。”
這個結果是杜庫伯爵早已預料到的，但內心深處依然感到有些遺憾。
當初達斯·西迪厄斯將塞弗倫·坦恩引薦給他時，她表面上對原力的冷漠反應，確實曾讓他感到……困擾。
坦恩並非沒有潛力。
雖然她缺乏某些西斯特質，但她在其他領域展現出非凡的才能。
塞弗倫·坦恩舉止莊重，思維嚴謹，學識淵博，本應是一位完美的學徒人選。
雖然口才不出眾，政治手腕也稍顯稚嫩。
但她對學習西斯之道充滿熱情。
她極少犯錯，對於懲罰也總是默默承受，毫無怨言。
可是！
杜庫伯爵可以看出，坦恩從未真正追求西斯之道，她追求的只是西斯之道所能帶給她的力量與知識。
杜庫很清楚，如果絕地先一步發現她，能給她提供絕地聖殿那些塵封典籍的閱覽權，她同樣會毫不猶豫地投身光明面。
當然，她也絕不會真正接受絕地信條。
西斯並非只收年幼的學徒，那些經歷過世事、內心充滿幻滅、怒火或復仇渴望的成年人反而更容易被塑造。
塞弗倫·坦恩卻不屬於任何一類。
驅動她的，除了強烈的個人野心，沒有其他熾烈的情感。
野心本身足以成就一名西斯。
但坦恩的野心已被多年嚴苛的軍事訓練錘鍊得極其堅韌，加上她成長於那個不為銀河系大眾熟知的獨特文化，更加難以動搖她的意志。
在她的身上，杜庫感受不到絲毫髮自內心的黑暗氣息。
杜庫很清楚，一旦不再教導她新的知識，坦恩會毫不猶豫地拋棄他，甚至可能背叛他。
正因為如此，他才沒有讓坦恩知曉那宏偉的西斯計劃。
儘管指導坦恩的過程令他愉悅，但對杜庫而言，她只是一個工具。
如同他對她而言也只是一個工具一樣。
“你絕不能小看她，杜庫，”西迪厄斯警告道，“你把她訓練得很出色，尤其危險的是，她沒有被西斯黑暗面的情緒所矇蔽，你必須萬分謹慎……她對戰爭的操控方式讓我感到非常不快。”
可惜啊……
杜庫心中再次惋惜。
憑藉坦恩卓越的軍事才能和自己老辣的政治手腕，他們本可以聯手推翻舊秩序，按照構想重建銀河系。
那樣的話，西迪厄斯的存在將變得多餘。
遺憾的是，坦恩最終並未認同杜庫關於一個由權威與秩序主導、純淨且復興的銀河系的願景。
歸根結底，她對銀河系缺乏歸屬感，因為她真正效忠的物件，依然深藏在未知區域深處。
按照設想，當他們的計劃最終實現時，整個銀河系，沒有任何角落能夠逃脫新秩序的掌控。
無論是格力人的飛地、海皮斯星域、赫特空間，還是那個奇斯人的統治領，都將被納入其中。
“肖恩·沃爾塔是一位強大的刺客，大人，”杜庫緩慢地撥出一口氣，刻意控制著語調，“如果他不行，還有‘新棋子’，我相信對他來說，會是一場非常合適的考驗。”
“格里弗斯……”西斯尊主緩緩念出這個名字，“是的，杜庫伯爵，他會為我們所用，你在訓練坦恩的時候，也有所保留。”
達斯·西迪厄斯的目光穿透兜帽的陰影，銳利地審視著杜庫，捕捉著他臉上每一絲細微的變化。
最後那句話，既是陳述事實，也隱含著對杜庫有任何違逆念頭的警告，甚至是威脅。
“完全遵照您的指示，我確實有保留，”杜庫以無可挑剔的忠誠姿態回應著，“坦恩至今仍深信她的預視能力萬無一失，相信自己不可戰勝，她從來不會覺得自己會犯錯。”
“你做得很好，”西迪厄斯薄薄的嘴唇扭曲出一個滿意的弧度，“我已經安排好，坦恩不可能及時返回鑄造廠……另一邊，是時候讓我們的新棋子登上舞臺了，格里弗斯會成為分離主義聯盟萬眾矚目的救世主。”
“一切遵從您的意志，主人。”
“別讓我失望，杜庫伯爵。”達斯·西迪厄斯的聲音如同最後的低吼，隨即他的全息影像閃爍了一下，徹底消失。
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