杜庫的目光如同實質，給聯盟議員帶來了巨大的壓力。
“我相信您的提名會獲得透過。”貝克謹慎地說道。
杜庫只是不置可否地輕哼了一聲。
貝克終於伸出手，在自己面前的控制面板上鄭重地按下了投票鍵。
在進行了所有必要的內部討論後，主要的投票資料開始如潮水般湧入他的控制檯。
306名議員，需要154票贊成才能透過提議。
“計票情況如何，議長？”
過了一會，杜庫的聲音從後方傳來，平靜中帶著不容忽視的威嚴。
貝克專注地盯著螢幕上不斷跳動的數字。
贊成票、反對票、棄權票。
123 / 97 / 16
“123張贊成票，”他報出資料，“還有70票待統計。”
“還需要31票才能透過。”
杜庫的聲音平淡而冷靜。
數字不斷跳動著。
129 / 104 / 17
貝克輕輕點了點頭。
數字繼續更新：
136 / 111 / 17
138 / 118 / 17
貝克發現有一群人在故意拖延。
目光快速掃過全場，他發現只有佩勒米安聯盟的議員們還站著，圍在一起低聲商議，尚未提交投票。
貝克能清晰地感覺到背後杜庫伯爵那灼熱的目光，如同實質般壓在科盧梅克斯星議員和其他聯盟成員的身上。
接著，彷彿被無形的線牽引著，科盧梅克斯星的議員俯身，點選了他的控制面板，然後默默地坐回了自己的位置。
就在這個精確的訊號發出後，其餘的聯盟議員也彷彿接到了命令，紛紛完成了投票動作。
貝克強迫自己將目光移回控制面板的票數統計上。
最終的數字清晰地映入眼簾。
149 / 140 / 17
他無聲地嘆了口氣。
“投票結束！”貝克朗聲宣佈，聲音在寂靜下來的議事廳裡迴盪，“提名獲得149張贊成票，140張反對票，17票棄權，根據規則，贊成票未達到154票的門檻，此次提名以五票之差，未能透過。”
議會瞬間爆發出各種反應交織的聲浪。
和平派議員們彷彿被注入了活力，爆發出熱烈的掌聲和難以抑制的歡呼。
戰爭派議員則憤怒地咆哮，揮舞著拳頭，高呼著。
“這是操縱、是背叛。”
佩勒米安聯盟的議員們相互交換著複雜而意味深長的眼神，一些人臉上流露出對投票結果感到茫然和不確定。
雷恩看著最終的票數。
149：140。
他也微微鬆了一口氣。
雖然杜庫伯爵親自坐鎮，戰爭派氣勢洶洶，但聯盟最終頂住了壓力。
“很遺憾，杜庫伯爵，”貝克的聲音蓋過了喧譁，轉向身後的國家元首，“看來今天，運氣沒有站在我們這邊。”
杜庫伯爵的反應異常平靜，甚至帶著一種意料之中的瞭然：“不……我對此早有預料，這次會議，準確地反映了議會當下的情緒……格里弗斯將軍在軍界確實是個新面孔，許多人對他缺乏瞭解和信任。”
他停頓了一下，目光似乎穿透了議會的穹頂，“我相信，他很快會用行動證明自己的價值，議長，到那時，我們可以再次進行投票表決。”
“您……真的如此看重這位將軍？”貝克忍不住追問，“那坦恩將軍呢？她的能力有目共睹。”
“格里弗斯給我留下了非常深刻的印象，”杜庫的語氣不容置疑，“至於坦恩……她更傾向於追求自己的目標，感謝你的主持，議長。”
“職責所在，伯爵。這是您的政府。”貝克微微欠身。
杜庫伯爵緩緩站起身，他那雙深邃的眼睛凝視著貝克，一字一句地說道：“請永遠記住這一點。”
這位年邁但依舊威嚴的國家元首穩步離開座位，朝著出口走去。
當他高大的身影經過辯論桌上方時，投射下來的陰影彷彿比任何時候都要龐大、沉重，帶著一種無聲的壓迫感，籠罩在議事廳內尚未平息的喧囂之上。
風暴，才剛剛開始。
（ps：下一章開始，雷恩的聯盟艦隊與共和國艦隊的關鍵戰役打響，這場戰役也是奠定基礎走向的轉折）
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