七百二十九顆大小不一的小行星，連同數量更為龐大的流星體碎塊，被一股無形的巨力猛然推出！
這場景，就像有人用一把鋸短了槍管的巨型霰彈槍開火。
只不過這把“槍”的槍管足有五公里長，在發射瞬間產生的能量激波，彷彿要將宇宙空間本身都撕裂開來。
幾分鐘後，共和國艦隊的陣型在戰術星圖上開始散開。
距離實在太遠了，雷恩用肉眼根本看不到任何東西，但“擊退號”的感測器捕捉到了對方艦隊混亂的訊號。
緊接著，拖船忙碌起來，將那些已經打空了的巨大貨櫃“彈殼”，以及幾艘冒著黑煙、受損的推進艦船拖回後方安全區域。
在這個過程中，損失看起來不算太嚴重。
只不過，強行手動關閉那些牽引光束的安全裝置，對推進艦船的能量迴圈系統造成了不小的衝擊，不少船體因此留下了過載灼燒的痕跡。
共和國的艦隊反應激烈。
掃描螢幕上，代表它們推進器的訊號錐亮度驟然飆升，急劇增強！
它們正在瘋狂地緊急剎車，以極高的、甚至可能危及艦體結構的重力加速度拼命消耗著自身的速度。
邦聯這邊其實並不確切知道那些被當作炮彈發射出去的小行星群，其最終衝擊速度到底有多快。
之前確實用計算機做過一些模擬測試，但那只是粗略的可行性驗證。
他們不是物理學家，這也不是什麼可控的科學實驗。
當時大家只是想著，只要每顆小行星、流星體甚至微流星體攜帶的動能，足夠穿透共和國戰艦的雙層前置粒子護盾，那就算達到目的了。
整個攻擊過程毫無精度可言，純粹是一堆大小不一的岩石塊，被混亂的引力束大致推向同一個方向。
而共和國的艦隊，雷恩看了一眼轉發器資料，正以每秒24，000公里的速度迎面衝來！
而被拋射出去的小行星群，預估速度可能高達每秒96，000公里！
這意味著雙方的相對撞擊速度，達到了驚人的光速的百分之四十！
共和國指揮官顯然不笨，立刻意識到需要全力減速。
一方面是為了儘可能降低撞擊威力。
雖然他們也不知道撞擊效果如何，但還是要進行規避。
另一方面則是為了重新獲得艦隊的機動能力。
在那樣恐怖的高速下，戰艦的姿態推進器根本起不了什麼作用。
然而，一切都太遲了。
僅僅三分鐘後，小行星群就進入了邦聯艦隊認為“絕不可能打偏”的有效殺傷射程。
一枚枚巨大的“炮彈”貨櫃相繼解除了力場約束。
毀滅的洪流，一波接一波地噴湧而出，射向深邃的太空。
根據“擊退號”的讀數推算，共和國艦隊只有剩下不到五十五秒的時間來鎖定這些致命的“隕石雨”。
在這個時間內，他們要進行攔截或者進行規避。
而且，這個時間還在飛快地縮短。
每一次負責推進的圓柱體編隊啟用它們的牽引光束髮射器，釋放出足以抹平一座城市的引力能量漣漪時，整個空間彷彿都在震動。
能量波掃過“擊退號”的艦體，讓雷恩感到面板一陣刺痛。
他下意識地打了個寒顫。
當第12號圓柱體編隊發射時，它在感測器讀數上爆發出堪比新生恆星的耀眼光芒，雷恩的心瞬間提到了嗓子眼。
隨後，當空間結構被強大的引力拉扯到極限，彷彿繃緊到即將斷裂的橡皮筋時，圓柱體編隊的護盾短暫降下。
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