“你有什麼想法？”阿納金終於轉過頭。
“我知道您原本計劃利用薩盧斯特行星的巨大引力陰影做掩護，儘可能靠近星球脫離超空間，打敵人一個措手不及，”尤拉倫語速加快，“但我建議改在外圍行星，比如穆穆努布或者穆努穆布附近脫離超空間，這樣，就算真有陷阱等著我們，至少我們不會一頭撞進敵人預設好的包圍圈中心，連轉圜的餘地都沒有。”
“那樣會浪費時間……”阿納金眉頭緊鎖。
“請恕我直言，將軍，”尤拉倫的語氣帶上了一絲不易察覺的急躁，“太遲了，這種情況，只會發生在我們恰好選在阿爾裡克斯將軍正在激戰的那一瞬間跳出超空間。”
“……好吧，”阿納金沉默片刻，最終選擇了妥協，“你特意提出來，是因為我們快到薩盧斯特了？”
“是的，將軍，”尤拉倫點頭確認，“導航資料顯示，我們已經越過了梅思和欽德拉爾星系的中繼點，預計將在幾小時後脫離超空間。”
“傳令下去，全軍進入一級戰備狀態！”阿納金的聲音瞬間變得堅定，“通知阿波指揮官，讓他的人立刻登船待命，所有飛行員進入座艙待飛，阿索卡呢？她在哪裡？”
“在她自己的艙室，將軍，”尤拉倫回答得有點乾巴巴，“依我看，抓緊時間養精蓄銳，總比……在艦橋甲板上焦慮地來回踱步更有價值。”
“哦？看來你對她的評價變高了？”阿納金難得地捕捉到一絲變化。
“她工作非常投入，和士兵們相處也很融洽。”
阿納金嘴角難得地向上彎了一下，緊繃的肩膀似乎也鬆動了些許，“派人叫她來艦橋，讓所有士兵做好戰鬥準備。”
“遵命，將軍。”尤拉倫利落地敬了個禮，轉身快步走向作戰指揮中心。
刺耳的紅色戰鬥警報瞬間響徹整艘“先驅者號”，尖銳的警笛聲如同催命的號角，傳遍了艦隊的每一艘戰艦。
數百萬克隆人士兵和船員繃緊了神經，面容嚴峻。
在緊閉的機庫大門下方，成百上千的飛行員敏捷地爬進arc-170或v翼星際戰鬥機的座艙，克隆人突擊隊員則整齊列隊，登上laat/i炮艇。
緊張的戰前準備有條不紊地進行著。
這是他們與分離主義雷恩·邦特里的第三次正面交鋒，前兩次戰鬥的慘烈與血腥，早已深深刻入每個倖存者的記憶深處。
“絕地指揮阿索卡抵達艦橋！”
阿索卡沒在意那些行禮時軍裝摩擦的細微聲響，半跑著衝到師父阿納金身邊，呼吸還有些急促，“師父，我記得在佩勒米安戰役時，您就一直想找機會和佩勒米安聯盟的艦隊正面較量。”
“但不是以現在這種方式，”阿納金的聲音壓得很低，帶著一種沉重的預感。
伴隨著一陣劇烈的空間扭曲感和船體震動，“先驅者號”猛地脫離了超空間的束縛。
觀察窗外，荒涼、佈滿岩石的穆努穆布行星出現在視野中。
在這顆巨大行星的掩護下，上百艘共和國“獵兵級”殲星艦迅速展開戰鬥隊形，機庫閘門轟然洞開，密密麻麻的星際戰鬥機群如同出巢的黃蜂般傾瀉而出，戰鬥護衛艦緊隨其後。
巨大的渦輪鐳射炮塔沉悶地轉動著，冰冷的炮口齊齊指向薩盧斯特的方向，每一門炮都蓄勢待發，準備迎接一場預料中的、嚴陣以待的分離主義艦隊。
然而，阿納金心中一直縈繞的那股不安感，此刻終於找到了根源。
死寂。
令人窒息的死寂。
原力，那本應無處不在、連線萬物的能量場，此刻卻像被抽乾了生命力的霧氣，沉重地瀰漫在整個星系，透著一股難以言喻的詭異。
宇宙本身依舊五彩斑斕，無數星辰閃爍著綠色、藍色、紅色的冷光，如同億萬只冷漠的眼睛，無聲地注視著這片虛空，彷彿它們才是這場無人知曉、唯有它們見證的慘烈戰鬥的唯一觀眾。
“……將軍，我們……沒有探測到任何一支艦隊的訊號。”克萊夫中尉的聲音打破了艦橋的沉默，帶著難以置信的困惑向尤拉倫報告，“整個星系……空蕩蕩的，什麼都沒有。”
“立刻派出所有偵察戰鬥機編隊！”尤拉倫上將沒有絲毫猶豫，果斷下令，“命令全艦隊，離開穆努穆布的掩護軌道，設定航線，向薩盧斯特行星進發！”
“我們……是不是來晚了……？”阿索卡喃喃自語，下意識地向後退了一步，身體自然地融入了資料中心忙碌的操作員和軍官群體中，彷彿她天生就屬於那個位置，熟練地開始協助分析感測器資料。
時間一分一秒地流逝，尤拉倫上將預想中最壞的情況並沒有發生。
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